На Марсе есть вода в большом количестве. Цепочки ледников опоясывают планету. К такому выводу пришли учёные Института Нильса Бора (Дания), создавшие компьютерную модель оледенения на основе данных радиолокационных измерений.
На Марсе есть полярные шапки, их легко наблюдать даже с Земли. Они состоят как из воды, так и из замерзающего в зимний период углекислого газа. Однако ледники есть и в средних широтах, они скрываются под толстым слоем пыли и были обнаружены в ходе радиолокационных спутниковых исследований. До сих пор оставался неясным химический состав этих образований, замёрзшая ли это вода (H2O) или углекислый газ (CO2).
На основе радиолокационных измерений, проведённых с помощью исследовательского аппарата MRO, учёные смогли определить, что ледники состоят из водяного льда.
«Мы изучили данные радиолокационных измерений за последние десять лет, чтобы понять, какова толщина льда и как он себя ведёт. Ледник — это большой массив и он движется и изменяет форму, что свидетельствует о том, что он мягкий. Далее мы воспользовались информацией о том, как ведут себя ледники на Земле и создали модель движения марсианского льда», — объясняет Нанна Бьорнхолт Карлссон (Nanna Bjørnholt Karlsson), постдок Центра льда и климата при Институте Нильса Бора в университете Копенгагена.
Группы ледников расположены в средних широтах (30—50 градусов) как северного, так и южного полушарий.
Некоторые участки поверхности Марса изучены хорошо, другие же — не очень. Поэтому для того, чтобы оценить общую картину оледенения, потребовалось создать модель на основе известных данных. Предполагается, что под слоем пыли, защищающем ледники от испарения, скрывается громадный объём льда — свыше 150 млрд кубометров.