Компания Blue Origin, участвующая в программе НАСА по созданию космических кораблей силами частных фирм, завершила приёмо-сдаточные испытания двигателя BE-3 для своего космического корабля, говорится в сообщении компании.
Компания начала испытания водородно-кислородного двигателя BE-3, предназначенного для будущего суборбитального космического корабля New Shepard, в декабре 2013 года.
«BE-3 был испытан на протяжении 30 тысяч секунд в рамках 450 тестов. Команда Blue Origin проделала выдающуюся работу, исследуя то, на что способен BE-3, и вскоре мы проведём окончательный тестовый полёт», — приводятся в сообщении на сайте компании слова основателя Blue Origin Джеффри Безоса.
В пресс-релизе подчёркивается, что BE-3 стал первым за десятилетие полностью новым американским ракетным двигателем на водороде.
Корабль New Shepard, который разрабатывает Blue Origin, предназначен для суборбитальных полётов — выше 100 километров, которые считаются границей, за которой начинается космос. Аппарат состоит из ракетного модуля и капсулы, где смогут разместиться три астронавта.
После старта и выхода на определённую высоту ракетный модуль должен отделяться, а капсула по инерции лететь выше, а затем опускаться на землю на парашюте. Предполагается, что ракетный модуль будет совершать мягкую посадку с помощью двигателей и затем может использоваться ещё много раз.
В рамках партнёрства с НАСА Blue Origin предполагает создать также орбитальный корабль, который будет выводиться на орбиту с помощью многоразового модуля от New Shepard, дополненного орбитальным разгонным блоком.