Три вида амазонских электрических угрей считались одним, но результаты ряда исследований позволили разделить их. Виды отличаются генетически, анатомически (по форме черепа), по силе вырабатываемого ими электрического тока. Самая «мощная» рыба — Electrophorus voltai — способна поражать противника электрическим разрядом напряжением до 860 вольт.
Работу провели специалисты Национального музея естественной истории Смитсоновского института (Smithsonian’s National Museum of Natural History). Её результаты опубликованы в Nature Communications.
Различать электрических угрей непросто. Это гладкие большие (до 2,4 метра длиной) рыбы, равномерно окрашенные — таким образом, их видовое разнообразие можно считать «скрытым». Генетический анализ показал, что общий предок трёх видов жил около 7 млн лет назад. За это время сформировались различия в строении черепа, плавников, и что, вероятно, самое интересное — в мощности вырабатываемого рыбой электрического тока. Более высокое его напряжение у Electrophorus voltai — приспособление к жизни в более чистой воде — вода без примесей плохо проводит ток.
На видео — Electrophorus electricus.
По словам руководителя исследований, Давида де Сантаны (David de Santana), работа по изучению электрических угрей весьма актуальна. Вероятно, что она приведёт к созданию бионических устройств, производящих электричество.
Также могут быть открыты и изучены «различные ферменты, различные соединения, которые могут быть использованы в медицине или могут вдохновить на создание новых технологий».
