Находкой мумии древнего животного вряд ли можно кого-то удивить. Останки доисторических млекопитающих, сохранившихся в вечной мерзлоте в течение тысяч или даже десятков тысяч лет, обнаруживали много раз. Читателям, должно быть, известны мумии мамонтов, быков, пещерных львов, шерстистого носорога и даже лемминга. Находили и древних лошадок, причём не только из ледникового периода. Так, в Верхоянском районе Якутии в 2009 году нашли половину лошади возрастом 4,4 тыс. лет.
Теперь СМИ трубят о новой, гораздо более сенсационной находке в том же районе. Это полная туша ископаемой лошади, точнее, жеребёнка, только она почти в 10 раз более древняя. Животное погибло 42 тыс. лет назад (метод датирования не сообщается, вероятно, это радиоуглеродный анализ). В это время по Европе ещё разгуливали неандертальцы — правда, вряд ли они забредали на территорию Якутии. По сообщению директора Музея мамонта НИИ прикладной экологии Севера (НИИПЭС) СВФУ, кандидата биологических наук Семена Григорьева, сохранность находки уникальна — более целой туши животного ледникового периода ещё никто не находил. Обычно тело, даже если оно сохранилось целиком, бывает повреждено и деформировано. Здесь никаких видимых повреждений нет. Сохранились все внутренние органы, частично шерсть — для древних лошадей такое впервые, все ранее найденные лошадиные мумии были без волос. Благодаря этому учёные знают, что жеребёнок был гнедой, с чёрным хвостом и гривой.
В желудке найдено много грязи и ила. По-видимому, жеребёнок утонул в болоте, захлебнувшись в грязи. Это и является причиной удивительной сохранности — грязь быстро замёрзла, превратившись в вечную мерзлоту вместе с тушей животного.
И главная сенсация — пишут, что в сосудах сердца сохранилась жидкая кровь. Не очень, правда, понятно, что это значит. Вероятно, она всё же была в замёрзшем состоянии? Но в этом случае клетки, как известно, лопаются, разрушаются. Тем не менее, сообщается, что образцы крови взяты, и международная группа учёных уже второй месяц «пытаются культивировать клетки жеребёнка для возможного клонирования». В исследовании участвует корейская компания Sooam Biotech Research Foundation — это та самая, возглавляемая Хван У Соком, учёным со спорной репутацией, занимавшимся проектом по возрождению мамонта. Что выйдет из попыток клонировать древнюю лошадь — посмотрим.