Не секрет, что орудиями умеет пользоваться не только человек, и даже не только обезьяны. Стервятники с помощью камней разбивают страусовые яйца. Новокаледонский ворон манипулирует травинкой, чтобы выгонять ящериц из укрытий. Калан раскалывает камнем панцири морских ежей и раковины моллюсков. И всё же впереди всех в плане орудийной деятельности — приматы. Впрочем, не все: преуспели на этом поприще большие человекообразные, макаки и капуцины. Но преуспели в разных направлениях. Например, капуцины с помощью камней роют землю в поисках клубней. Макаки это делают только руками, однако некоторые из них научились мыть грязную пищу в воде — такого никто не наблюдал за капуцинами. Индийские макаки удаляют кожуру у плодов, потирая их о кору дерева. Макаки-крабоеды Сингапура избавляются от муравьёв, попавших в пищу, с помощью сухих листьев. Их сородичи с острова Ко Ном Сао очищают кактусы от колючек, используя песок, камни и воду.
Навыки различаются не только у разных видов, но даже между разными популяциями обезьян. Это заставляет говорить о «культуре», то есть о традициях, передающихся через обучение молодняка более опытными членами сообщества.
Авторы новой статьи в журнале Primates несколько лет наблюдали за популяцией макак-крабоедов острова Большой Никобар (в 100 км от Суматры). Здесь находится заповедник — территория в 900 км2, покрытая тропическим лесом и пресноводными болотами.
Учёные с 2013 по 2015 год следили за жизнью группы из 20 обезьян, живущих в национальном парке Кэмпбелл-Бэй. В результате удалось подробно описать 7 форм сложного поведения, 6 из которых связано с добычей пищи, а одна — с гигиеной полости рта.
Макаки Большого Никобара — большие любители кокосов. Но добраться до вкусной мякоти и кокосового молока непросто. Сначала надо очистить плод от волокнистой кожуры. Для этого макаки зубами надрывают оболочку, а потом тащат её в сторону, удерживая кокос ногами и руками. Но под кожурой у зрелого ореха ещё находится твёрдая скорлупа. Чтобы её разбить, обезьяны поднимают орех обеими руками и лупят им о какую-нибудь твёрдую поверхность, пока не образуется трещина. После этого макаки разламывают скорлупу своими мощными клыками.
Авторы сравнивают поведение крабоедов Никобара с тем, как обращаются с кокосами другие популяции макак. Например, на Бали обезьяны тоже любят кокосы, но никогда их не видели разбивающими скорлупу орехов о камни. Зато за этим замечены макаки-резусы на острове Кайо Сантьяго (Карибы).
Помимо этого, смышлёные макаки Никобара научились очищать еду от грязи, волосков или шипов. Для этой цели подойдут листья и ветви деревьев, бумага, ткань или даже полиэтилен — в общем, любой материал, в который можно завернуть пищу. Иногда с этой целью обезьяна обламывает покрытую листьями ветвь ближайшего дерева, сгибает её и подготавливает с помощью зубов — таким образом, по мнению авторов статьи, налицо целенаправленная модификация природного материала, и такое сложное поведение впервые наблюдается у макак. Когда объект завёрнут, с помощью «протирающих» движений руками обезьяны очищают его. К статье прилагается видео, на котором макака заворачивает орех кешью в сухие листья, чтобы удалить покрывающую плод едкую смолу. Подобную технику обезьяны использовали для очистки кокосов, айвы и даже пластиковых контейнеров с едой.
Другой подход применяется, чтобы удалить песок или грязь, прилипшие к небольшим плодам — объект зажимают между ладоней, а потом быстро двигают руками в противоположных направлениях.
Умеют макаки-крабоеды и мыть грязную пищу — корневища и плоды — в лужах и болотцах острова.
Кроме того, учёные отмечают практикуемый обезьянками способ охоты на насекомых — кузнечиков и бабочек, прячущихся в кустах. Макака выбирает подходящий куст и лупит по нему руками, а затем быстро хватает выскакивающих насекомых. Авторы пишут, что ловля насекомых должна способствовать развитию ловкости и быстрой реакции у обезьян.
И, наконец, самое забавное — это чистка зубов с помощью подручных предметов — травинок, игл растений, перьев, нейлоновой нити (!) и даже металлической проволоки (не пытайтесь это повторить!). Подходящий длинный тонкий объект засовывается между зубов и двигается одной рукой взад-вперёд. Учёные зафиксировали 25 подобных случаев. Надо сказать, что подобные фокусы обезьяны демонстрировали и раньше. Японские макаки чистили зубы с помощью собственной шерсти, а макаки-крабоеды Таиланда использовали с этой целью волокна кокоса и даже человеческий волос.
Обратите внимание, что предпосылки к сложному поведению макак — широкий ассортимент продуктов, которые обезьянки добывают на обед. Кокосы, кешью, айва, корневища, насекомые. Вот питались бы макаки только бамбуком, как панды — вряд ли был бы у них стимул развивать интеллект. А тут нужда заставляет и ловкость рук тренировать, и смекалку.
Различные формы сложного поведения макак изучаются давно. Японскую макаку, моющую сладкий картофель, впервые наблюдали в 1959 году. Через несколько лет навык мытья пищи освоило уже всё обезьянье сообщество. Каким образом у макак распространяются и поддерживаются сложные навыки? Поиском ответа на этот вопрос авторы планируют заняться в ближайшем будущем.