Первое в своём роде исследование, проведённое в Кентском университете (University of Kent), показало, что бонобо (Pan paniscus) дикого происхождения могут столь же умело использовать каменные инструменты для раскалывания орехов, как и шимпанзе.
Исследование было проведено под руководством Йоханны Нойфусс (Johanna Neufuss), аспиранта Школы антропологии и охраны природы (School of Anthropology and Conservation) Кентского университета, изучающей функциональную морфологию руки ныне живущих обезьян. В ходе исследования анализировалось поведение 18 бонобо, которые раскалывали орехи в течение по крайней мере двух десятилетий в заповеднике Lola ya Bonobo в Демократической Республике Конго. Результаты работы опубликованы в American Journal of Primatology.
В отличие от шимпанзе — сестринского вида бонобо — последние редко используют в дикой природе даже простые инструменты. Лишь немногие исследования сообщают об использовании орудий бонобо, живущими в неволе, в том числе — для раскалывания орехов, но детали этого сложного поведения ранее не были подробно описаны.
Однако исследование показало, что бонобо обладают гораздо большим числом разнообразных манипулятивных способностей, чем считалось ранее, в том числе пятнадцатью типами захватов для удерживания камня-ударника, десять из которых не наблюдались у других приматов, включая шимпанзе и капуцинов.
Согласно исследованию, бонобо предпочитают использовать исключительно либо правую, либо левую руку во время колки орехов, причём большинство особей — правши. Вторую руку (или даже ногу) они привлекают, только если приходится колоть орехи слишком большими камнями.
Бонобо видят разницу между камнями и умеют активно отбирать наиболее эффективные для раскалывания орехов камни-ударники. Также, по сравнению даже с такими известными орехоколами, как шимпанзе из Боссу (Bossou) в Гвинее, они также значительно больше раскалывают орехов в минуту.
В будущем, считают авторы, необходимо провести больше исследований сложного орудийного поведения бонобо в естественных условиях, чтобы изучить весь спектр их манипулятивных и инструментальных способностей.
Несмотря на своё название, по размеру он не меньше шимпанзе обыкновенного, но уступает ему в плотности телосложения. Кожа бонобо — чёрная, а не розовая, как у обыкновенных шимпанзе. Более длинные ноги и узкие, покатые плечи, чем у обыкновенных шимпанзе. Голосовые сигналы карликовых шимпанзе — это резкие, высокие, лающие звуки.
У них красные губы на чёрной морде и небольшие уши, высокий лоб, длинные чёрные волосы, которые разделены на пробор посередине.
У обезьян бонобо отсутствуют особенности поведения обыкновенного шимпанзе, у них нет совместной охоты, частого применения агрессии для выяснения отношений и примитивных войн.