Учёные Национального университета Колумбии (исп. Universidad Nacional de Colombia) и Республиканского университета (исп. Universidad de la República) (Уругвай) обнаружили в колумбийских влажных лесах не описанного ранее паука-птицееда. Новый вид назвали в честь писателя Габриэля Гарсиа Маркеса. Описание членистоногого опубликовано в журнале ZooKeys.
Как многие птицееды, паук живёт в норах и выходит только в ночное время. Длина его-коричнево-чёрного тела составляет почти 5 сантиметров. Защитное поведение, форма гениталий и строение жгучих волосков не позволили отнести членистоногое ни к одному известному виду или роду. Птицеед, найденный на склонах изолированного горного массива Сьерра-Невада-де-Санта-Марта, получил имя Kankuamo marquezi. Новый род назвали Kankuamo — в честь коренной народности, живущей на южных склонах Сьерра-Невада. Её культура находится под угрозой уничтожения. Вид marquezi обязан именем колумбийскому писателю, лауреату Нобелевской премии по литературе Габриэлю Гарсиа Маркесу.
Главные отличия Kankuamo marquezi от сородичей — гениталии необычной формы и жгучие волоски. Жгучие волоски — одно из основных средств защиты членистоногих. «Они отличаются от волос, покрывающих тело паука, поскольку имеют проникающий кончик, который впивается в кожу и вызывает раздражение», — объясняет Карлос Перафан (Carlos Perafán), один из авторов исследования. Сейчас учёным известно шесть типов жгучих волосков, однако копьеобразные волоски нового вида не похожи ни на один из них. «Они настолько колкие, что если птицееда проглотит тростниковая жаба, она немедленно его выплюнет», — добавляет другой член научной группы Эндрю Смит (Andrew Smith).
Большинство птицеедов в случае опасности направляют брюшко в сторону врага, потирают по нему ногами и выстреливают волосками. Орудия Kankuamo marquezi напротив предназначены для ближнего боя: паук пронзает ими противника при непосредственном контакте.
В настоящее время учёным известно около 1000 видов пауков-птицеедов, однако Перафан считает, что предстоит открыть ещё около двух тысяч. Только в феврале этого года было опубликовано исследование, в котором учёные описали 14 новых видов пауков, найденных в США.
Пауки-птицееды (лат. Theraphosidae) — семейство пауков подотряда мигаломорфных (Mygalomorphae), все виды в той или иной степени ядовиты. Населяют все континенты, кроме Антарктиды, в Европе встречаются в Италии, Испании и Португалии.
Птицееды — хищники, основу рациона составляют насекомые или более мелкие пауки. В зависимости от вида, живут в кронах деревьев, кустарников, укрытиях на уровне грунта или норах.