Восстановление черт лица по черепу, разработанное в середине прошлого века советским антропологом М. М. Герасимовым, применяется в настоящее время в криминалистике как один из методов, позволяющих идентифицировать костные останки. Это сложный и трудоёмкий процесс, в котором специалист, вооружённый знаниями в области анатомии, антропологии, остеологии и судебной медицины, слой за слоем моделирует мягкие ткани лица — мышцы, хрящи, сухожилия, кожу. Традиционно для работы используется глина или пластилин, но развитие технологии позволило отказаться от этого и начать использовать компьютерное моделирование и 3D-принтер.
Одной из проблем в существующей практике лицевой реконструкции является необходимость использования черепа, который может быть повреждён в ходе работы. Кости могут быть хрупкими от воздействия факторов окружающей среды или по иным причинам, поэтому накладывание и последующее удаление глины может разрушить череп. 3D-моделирование и печать позволяют не использовать реальный череп. Для этого американская компания Engineering and Manufacturing Services, Inc. (EMS) создала комплекс оборудования, состоящего из 3D-сканера, специального программного обеспечения и 3D-принтера.
3D-сканер модели Z800 производится компанией Z Corp., кроме создания трёхмерной модели предметов, он может быть и инструментом виртуальной «работы с глиной». Программное обеспечение имеет также функцию установки маркеров толщины, таким образом в компьютерную среду перенесены все необходимые для работы инструменты. После окончания работы по реконструкции, результат выводится на печать. Для этого используется полноцветный 3D-принтер Z650, позволяющий изготовить модель в натуральную величину.
Комплекс оборудования EMS установлен в лаборатории коронерской службы округа Хилсборо (штат Флорида, США).