Учёные из Греции и Великобритании пришли к выводу, что останки затерянного греческого города на самом деле — не более чем естественные геологические образования. Результаты исследования опубликованы в журнале Marine and Petroleum Geology.
Когда дайверы обнаружили на дне океана неподалёку от греческого острова Закинф мозаичные полы, внутренние дворики и колоннады, они решили, что наткнулись на руины забытой цивилизации. Однако новое исследование показало, что это всего лишь натуральные образования, возникшие в Плиоцене более пяти миллионов лет назад.
«Эту площадку нашли снорклеры (снорклинг — вид плавания под поверхностью воды с маской и дыхательной трубкой, прим. XX2 ВЕК), — рассказывает профессор Джулиан Эндрюс (Julian Andrews), один из авторов исследования. — Сначала она считалась затопленным портом древнего города. Там были образования, которые внешне напоминали круглые основания колонн и мозаичные полы. Но, загадочным образом, никаких признаков жизни — например, гончарных изделий — найти не удалось». Таинственный город обследовали археологи Инспекции подводных древностей (греч. Εφορεία Εναλίων Αρχαιοτήτων) Греции. Не найдя никаких доказательств присутствия древней цивилизации, они предположили, что подводные структуры имеют геологическое происхождение и обратились за помощью к исследователям университета Новой Англии (University of East Anglia) и Афинского национального университета имени Каподистрии (греч. Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών).
С помощью микроскопии, изотопного метода и рентгена научная группа в мельчайших подробностях изучила состав подводных образований. Анализы показали, что «руины», скорее всего, представляют собой естественную цементацию осадков. Миллионы лет назад на дно просочился метан, и питающиеся им бактерии запустили химическую реакцию. Она и привела к образованию минеральных дисков, которые многие приняли за колонны. «Доломит, из которого сделаны эти колонны, не так уж часто образуется в воде, — рассказал Эндрюс газете The Independent — Когда профессор из Афинского университета получил образцы и выслал их мне, мы смогли сделать анализы и совершенно точно узнать, что они такое. Такое случается, когда из нефтяных пластов под морским дном просачиваются большие количества метана. Что-то похожее было в Шотландии, где я работал в 80-е. Это не очень распространённое явление, но и не что-то неизведанное. Однако на небольшой глубине встречается довольно редко».