Теперь мы знаем немного больше об эволюции крокодиломорфов — открыт и описан морской «крокодил» юрского периода (около 150 миллионов лет назад).
Родственник современных крокодилов, он принадлежит к кладе Неозухий (Neosuchia). Но это был представитель группы животных, развившей хвостовой плавник и веслоподобные конечности для жизни в море. Он больше напоминал дельфина, чем крокодила.
Судя по сохранившимся останкам, морские крокодиломорфы юрского периода были стройными животными, которые жили активной охотой на кальмаров и мелкую рыбу. На территории современной Германии тогда плескалось неглубокое море с большим количеством островов. Родственные виды ранее найдены в Мексике и Аргентине.
Новый вид описан по скелету замечательной сохранности.
Окаменелость обнаружена в 2014 году в карьере недалеко от города Бамберг в Баварии, Германия. Вид получил имя по месту находки: Cricosaurus bambergensis.
Исследователи сравнили окаменелость с подобными из различных музейных коллекций и выяснили, что имеют дело с ранее неизвестным видом.
Скелет имеет несколько отличительных особенностей в челюстях, черепе и хвосте, некоторые из которых не встречаются у других известных нам животных.
Палеонтологи создали цифровые изображения окаменелостей в высоком разрешении, чтобы использовать их в дальнейших исследованиях. Ископаемое поможет лучше понять семейство древних животных, к которому принадлежал данный вид — Метриоринхидов (Metriorhynchidae).
Материалы исследования опубликованы в Acta Palaeontologica Polonica.
