28 апреля в 05:01 состоялся первый запуск с нового космодрома Восточный в Амурской области. Ракета-носитель «Союз-2.1а» вывела на орбиту спутники «Ломоносов», «Аист-2Д» и «SamSat-218».
Российская одноразовая ракета космического назначения «Союз-2.1а» является модификацией ракеты «Союз-2», созданной в середине 1990-х гг. на базе «Союза-У». «Союз-2.1а» стартовал с космодрома Восточный 28 апреля в 05:01 по московскому времени. В 05:10 связка спутников и разгонного блока «Волга» отделилась от третьей ступени носителя. В 07:07 от разгонного блока отделились и вышли на целевую орбиту спутники «SamSat-218», «Ломоносов» и «Аист-2Д». Спустя час после запуска специалисты получили телеметрию через космическую систему ретрансляции «Луч». Блоки первой и второй ступеней ракеты «Союз-2.1а» упали в заданных районах в Амурской области и Якутии.
Спутник «Ломоносов» создан в рамках научно-образовательного проекта Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова (МГУ) при участии специалистов из США, Германии, Канады и др. стран. Малый спутник дистанционного зондирования Земли «Аист-2Д» — совместная разработка учёных Самарского государственного аэрокосмического университета им. академика С. П. Королева (СГАУ) и специалистов Ракетно-космического центра «Прогресс». SamSat-218 («СамСат-218») — первый российский студенческий наноспутник, он так же разработан в СГАУ и предназначен для отработки алгоритмов управления ориентацией наноспутников.
Запуск ракеты-носителя «Союз-2.1а» должен был состояться 27 апреля, но автоматика отменила запуск за полторы минуты до старта. Причиной стали неполадки в системе управления, а именно неисправность кабеля, ведущего к топливному клапану. К резервной дате запуска, 28 апреля, специалисты заменили кабель и провели необходимые ремонтные работы. Второй запуск с космодрома Восточный ожидается в 2017, а в 2018 г. планируется провести не менее пяти космических запусков.
Главная цель строительства космодрома Восточный — создание гражданского космодрома в РФ. Космодром Байконур в настоящее время располагается на территории другого государства — Казахстана. При запусках с космодрома Восточный районы падения отработанных ступеней будут находиться на территории России, а значит, можно проводить запуски без согласования с другими странами и не платить за использование районов падения. Кроме того, Восточный находится ближе к экватору, чем космодром Плесецк, и запуски с него будут обходиться дешевле, поскольку потребуется меньше топлива. В долгосрочной перспективе строительство космодрома будет способствовать развитию инфраструктуры региона и созданию новых рабочих мест.