Недавно мы публиковали видео, в котором Европейское космическое агентство показало основные этапы первой из двух миссий проекта ExoMars. Её запуск запланирован на пусковое окно 14—25 марта 2016 года, поэтому инженеры и учёные заканчивают последние приготовления. Европейское космическое агентство опубликовало фотографию процесса заправки Trace Gas Orbiter.
Проект ExoMars называют новой эпохой европейского исследования Марса. Планируется, что он будет состоять из двух миссий. Во время первой к Марсу отправят демонстрационный десантный модуль «Скиапарелли» (Schiaparelli) и исследовательский аппарат Trace Gas Orbiter. После семи месяцев полёта, в октябре 2016 года, «Скиапарелли» отделится от Trace Gas Orbiter и через три дня после этого совершит посадку на Плато Меридиана (Meridiani Planum). В этом время Trace Gas Orbiter начнёт совершать манёвры для выхода на орбиту Марса и через год аэроторможения в верхних слоях атмосферы приступит к выполнению научной программы.
Долгое путешествие требует соответствующего количества топлива и 21 февраля 2016 года началась заправка Trace Gas Orbiter. На борту космического аппарата находятся бак топлива и бак окислителя по 1207 литров каждый. Полностью заправленные, они содержат примерно полторы тонны смеси окислов азота и тонну метилгидразина. Последний является очень токсичным веществом, поэтому заправка ведётся персоналом в специальных костюмах химической защиты под наблюдением врачей, пожарных и службы охраны.