15 сентября 2026 года команда нового космического телескопа имени Н. Г. Роман активировала его основной инструмент — инфракрасную камеру широкого обзора WFI (Wide Field Instrument). Можно посмотреть первые тестовые снимки новой мега-обсерватории.
Камера на 300 мегапикселей зафиксировала «первый звёздный свет». На снимке можно увидеть данные со всех 18 инфракрасных детекторов. Увеличенное изображение с одного детектора, а также отдельной звезды — в нижней части снимка. Пока что звёзды не выглядят как положено — оптику телескопа ещё не сфокусировали и не отъюстировали. Кроме того, телескоп все ещё находится в пути к месту назначения — точке Лагранжа L2 на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли. Но тест подтверждает, что главный инструмент телескопа Роман работает в штатном режиме.
Перед активацией прибор выдерживали 10 дней при температуре -65 °C, чтобы устранить остатки влаги и химических примесей на поверхностях. 11 сентября нагреватель выключили и дали камере возможность охладиться естественным образом до минус 143 °C. При этой температуре уже можно было активировать 18 инфракрасных детекторов с суммарной площадью чувствительных элементов примерно размером с экран ноутбука. В эту же ночь запустили систему калибровки, и утром первые тестовые данные отправились к Земле. Вечером субботы 12 сентября очередь дошла до «колеса инструментов», или element wheel — набора фильтров и призм для подбора длины волн и разложения света от объектов на отдельные цвета. Впервые это колесо с фильтрами поворачивали в рабочих условиях, то есть без гравитации. Тем временем датчики продолжали охлаждаться до рабочей температуры минус 183 °C.
Тогда же провели первые проверки коронографа. Это основной прибор, который позволит получать прямые изображения экзопланет. Он должен блокировать яркий свет от диска звезды, оставляя только отражённый сигнал от её планеты.
Тем временем телескоп Roman продолжает путь к целевой орбите на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли. Благодаря удачному моменту старта и экономному манёвру первой коррекции траектории на борту осталось достаточное количество топлива, так что потенциальный срок работы телескопа может удвоиться по сравнению с запланированным. Основной обзор камеры будет направлен на центр Млечного Пути — это будет самое глубокое наблюдение этой зоны в истории. Первые полноценные научные снимки обсерватории ожидаются в начале 2027 года.