Первая ракета, разработанная индийской частной компанией, поднялась в воздух. Ракета Vikram-S массой около половины тонны запущена в стратосферу в пятницу 18 октября 2022 года. Она пролетела по дуге, достигла стратосферы и благополучно упала в Бенгальский залив через шесть минут после старта.
Первая ракета, разработанная индийской частной компанией, поднялась в воздух. Ракета Vikram-S массой около половины тонны была запущена в стратосферу в пятницу 18 октября 2022 года. Она пролетела по дуге, достигла стратосферы и благополучно упала в Бенгальский залив через шесть минут после старта.
Разработанная компанией-стартапом Skyroot Aerospace ракета достигла высоты 90 километров, что немного ниже официальной «Линии Кармана» (100 километров), которая, с точки зрения международного права, отделяет Землю от космического пространства. Это был первый суборбитальный полёт, ракету для которого изготовила индийская частная компания. Одноступенчатая ракета на твёрдом топливе длиной 6 метров была изготовлена с использованием карбоновых материалов и технологий 3D-печати. Разработка продолжалась два года. В результате при полной массе 545 килограммов масса полезной нагрузки составила 80 кг. В данном случае полезную нагрузку составили три прибора, которые измеряли и тестировали ряд параметров полёта для будущих запусков. Первую индийскую космическую миссию назвали Prarambh («Старт»).
Таким образом, суборбитальный полёт был прежде всего демонстрацией технологии, то есть презентацией возможностей компании. Этот полёт поможет в подготовке будущего уже орбитального полёта Vikram-1, который компания Skyroot планирует на следующий год.
В последние годы Индия активно развивает свою космическую программу, включая участие в пилотируемых полётах с российскими экипажами (эти полёты запланированы на 2023 и 2024 годы). В 2014 году Индия стала первой страной Азии, которая достигла Марса — индийские инженеры успешно запустили марсианский спутник Mangalyaan. Главное преимущество индийских запусков — невысокая стоимость, а старт к Марсу ввёл Индию в небольшой «клуб избранных», в котором находились на тот момент только США, Россия и Евросоюз.
Сейчас Индия интенсивно работает над увеличением своей доли в мировой индустрии коммерческих запусков (она пока составляет всего два процента). В октябре 2022 года тяжёлая ракета Индийского космического агентства ISRO успешно доставила 36 тонн груза на околоземную орбиту. Специалисты считают, что Индия может сохранять цену запусков на приемлемо низком уровне за счёт копирования и адаптации существующих аэрокосмических технологий и благодаря наличию множества квалифицированных инженеров, зарплата которых пока составляет только небольшую долю от средней зарплаты их коллег в более богатых странах.