Учёные провели метаанализ 345 исследований на тему одиночества, опубликованных с 1976 по 2019 гг., и пришли к выводу, что сейчас молодые люди чувствуют себя более одинокими, чем 40 лет назад. В сумме авторы проанализировали анкеты 124 855 участников исследований, которые в разные годы заполняли анкету со шкалой одиночества. На момент заполнения участникам исследований было от 18 до 29 лет (эту возрастную группу в США называют «молодые взрослые»).
В ходе опроса добровольцам выдавали лист с двадцатью утверждениями — например: «Мне не с кем поговорить», «Мне сложно заводить друзей», «Меня никто по-настоящему не понимает», «Меня никто по-настоящему не знает», «Я больше ни с кем не близок», «Мне не хватает общения», «Я изголодался по компании», «Я чувствую себя совершенно одиноким» и т.д. Участников опросов просили отметить, как часто они сталкиваются с описанными состояниями — часто, иногда, редко или никогда.
В итоге авторы метаанализа пришли к выводу, что примерно до 2012 года уровень одиночества среди молодых людей возрастал, а с 2012 года оставался относительно стабильным. О чём это говорит? По словам учёных, о следующем: активное распространение смартфонов и широкий доступ в интернет не повлияли на то, что люди стали чувствовать себя ещё более одинокими. А что тогда повлияло? Ответа на этот вопрос у учёных нет — чтобы выяснить причины возрастающего одиночества, нужно проводить отдельные исследования.
Уровень одиночества среди американцев, европейцев и азиатов был примерно одинаков в исследуемые годы. Состояния тех, кто учился в университете и кто нет, тоже были похожими.
С текстом исследования можно ознакомиться в Psychological Bulletin.