Карп обыкновенный (он же сазан) довольно популярен в Европе и Азии, где его выращивают уже давно. Но для Австралии карп — настоящее бедствие. Он вредит местным растениям и животным, при этом хорошо размножается и легко осваивает новые места обитания. Австралийцы давно пытались положить конец этому карпмагеддону, и два года назад придумали план — истребить рыбу, заразив её герпесом. На программу правительство выделило почти 12 миллионов долларов. Но в прошлом году стало ясно, что не все одобряют эту затею. Учёные из Университета восточной Англии предупреждают, что попадание вируса в речную воду может привести к экологической катастрофе. А недавно против проекта выступила другая группа — специалисты из Австралии и Бельгии считают, что план попросту не сработает, и деньги «улетят в трубу».
Карпа в Австралию завезли ещё в конце XIX века, но он не был особенно распространён. Всё было хорошо, пока в 1960-х в страну не импортировали новую линию — рыбы, которых выращивали в хозяйствах, попали в реку Муррей, быстро расплодились и захватили всю страну. Теперь карпы — самая распространённая рыба в Австралии. И, возможно, это никого бы не волновало, если бы не способ кормления: сазан ищет пищу на дне и мутит воду, в результате туда поступает меньше света и кислорода, что вредно для местных животных. Вдобавок карп подрывает корни у «родных» австралийских растений, ухудшает качество питьевой воды и может вывести из строя ирригационные насосы и другое оборудование.
В 2016 году правительство запустило национальную программу по контролю популяции карпа (National Carp Control Plan, NCCP). Она предусматривает уничтожение рыбы с помощью герпесвируса карповых 3-го типа (CyHV-3, также известен как герпесвирус кои — KHV), который выпустят в крупнейший в стране бассейн рек — Муррей-Дарлинг. Государственное объединение научных и прикладных исследований Австралии изучает вирус уже больше десяти лет. Специалисты ведомства убедились, что CyHV-3 безопасен для 13 местных видов рыб, лягушек, черепах, рыб и мышей.
Альтернативой вирусу могла стать программа Daughterless Carp. Суть её в том, чтобы с помощью генной инженерии создать карпов, которые могут быть только самцами. Для этого достаточно вывести рыб, у которых будет заблокирован нужный ген (он не позволит эмбриону развиться в женскую особь) и выпустить их в реку. Со временем сазаны вымрут, поскольку не смогут размножаться. Этот подход эффективен, но занимает много времени — продолжительность жизни карпа составляет около 35 лет, и на то, чтобы снизить численность вида, уйдёт больше века. Так что власти предпочли относительно «быстрый» герпес.
Но не все считают этот план безопасным. В прошлом году учёные из Университета Восточной Англии (University of East Anglia) отправили письмо в журнал Nature Ecology and Evolution. Они предупредили, что попадание CyHV-3 в речную воду может привести к катастрофическим последствиям. Возможно, вирус эволюционирует и начнёт заражать другие организмы — лабораторные эксперименты не позволяют исключить такую вероятность. Кроме того, выращиванием и ловлей карпа занимаются во многих странах, и CyHV-3 может угрожать глобальной продовольственной безопасности. Наконец, авторы отметили, что куча мёртвой рыбы в реках едва ли улучшит экологическую ситуацию.
Но на этом возражения не закончились. Недавно редакция журнала Science опубликовала ещё одно письмо — от учёных из Австралии и Бельгии. Они тоже не одобряют план правительства, но по другой причине: по мнению исследователей, он просто-напросто не сработает. Герпес у рыб развивается только при температуре от 16 до 28 градусов, а в Австралии множество мест, где вода гораздо теплее. При этом карпы быстро размножаются, так что выжившие особи вскоре восстановят популяцию. Вдобавок рыбы могут быть уже заражены вирусом — например, в Японии встречаются инфицированные особи, которые не страдают от негативных симптомов. Авторы письма призвали не спешить с запуском программы, а сначала провести полевые испытания. Или применить вместо герпеса метод Daughterless Carp.
Координатор NCCP Мэтт Барвик (Matt Barwick) сообщил Nature, что группа уже занимается вопросами, упомянутыми в письме. Сейчас учёные запускают компьютерные симуляции, а в будущем собираются провести полевые испытания. «Да, нам действительно нужно оценить потенциальную эффективность метода. Именно этим мы и занимаемся», — говорит Барвик. Чем закончится история с карпами мы узнаем не раньше 2019 года: к концу 2018-го специалисты подготовят отчёт с оценкой рисков, и только после этого правительство примет окончательное решение.
Вам может быть интересно:
В Китае научились эффективно бороться против опасного комара — с помощью бактерий и радиации.