За два года, в 2014—2015, в дождевых лесах Амазонии нашли 381 новый вид — об этом говорится в отчёте Института устойчивого развития Мамирауа (порт. Instituto de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá) и Всемирного фонда дикой природы (World Wildlife Fund, WWF). Проанализировав научные публикации за этот период, специалисты заключили, что, в среднем, неизвестных науке животных открывали раз в два дня — это невиданная ранее скорость.
Когда специалисты WWF заявляют, что новые виды открывают «быстрее, чем когда-либо в этом веке», они знают, о чём говорят. Организация выпускает уже третий подобный отчёт: первый охватывал период с 1999 по 2009 годы, второй — с 2010 по 2013. В первые десять лет учёные открывали примерно 111 новых видов в год, затем 147 и вот уже 190, по одному — раз в 1,9 дня.
В отчёте описаны 216 видов растений, 93 вида рыб, 32 вида амфибий, 20 видов млекопитающих, 19 видов рептилий и один вид птиц. Среди самых примечательных — розовый речной дельфин Inia araguaiaensis, популяция которого составляет около тысячи особей, «огнехвостая» обезьяна Plecturocebus miltoni, птица Nystalus obamai, названная в честь бывшего президента США, и скат Potamotrygon limai, покрытый концентрическими узорами. Исследование касается только позвоночных — членистоногие, черви и многие другие животные остались за бортом.
«В 2017 году мы всё ещё подтверждаем существование новых видов и даже несмотря на то, что наши ресурсы ограничены, мы видим огромное биоразнообразие, — комментирует координатор амазонской программы WWF Рикардо Мелло (Ricardo De Mello). — Это говорит о том, что нам ещё многое предстоит узнать об Амазонии». Дождевые леса региона очень обширны и до сих пор плохо исследованы. Особи большинства новых видов собраны на территории заповедников, вблизи крупных рек и городов, и вполне вероятно, что, продвигаясь вглубь, учёные обнаружат множество неизвестных ранее животных.
WWF предупреждает, что судьба многих из них находится под угрозой. В прошлом месяце президент Бразилии одобрил добычу полезных ископаемых в заповедном районе Амазонии, однако позже суд заблокировал это решение. По данным активистов Всемирного фонда дикой природы, лишиться природоохранного статуса или значительно сократиться в размерах могут ещё 60 заповедных зон.