Деятельность человека сопровождается вымиранием видов. Но человек является и причиной ускоренной эволюции и появления других видов. Исследование, опубликованное 29 июня, обобщает причины видообразования, вызванного человеческой деятельностью, и обсуждает важный вопрос, почему новые виды не могут просто заменить вымершие дикие старые. Исследование проводилось Центром макроэкологии, эволюции и климата (дат. Center for Makroøkologi, Evolution og Klima) Копенгагенского университета (дат. Københavns Universitet).
Растущее количество примеров показывает, что люди не только причина массового вымирания видов. В некоторых случаях человек способствовал появлению совершенно новых видов. Это может происходить посредством таких механизмов, как случайная интродукция, одомашнивание животных и культур, неестественный отбор из-за охоты или возникновение новых экосистем в городской среде.
Хотя было бы приятно осознавать, что таким образом человек в достаточной мере противодействует истощению биологического разнообразия, авторы подчёркивают, что вымершие дикие виды не могут быть так просто заменены недавно эволюционировавшими. Природосбережение и природовосстановление остаются такими же актуальными задачами.
«Перспектива «искусственного» получения новых видов в результате деятельности человека вряд ли вызовет ощущение, что это может компенсировать потерю «естественных» видов. Кроме того, многие люди могут найти перспективу возникновения мира искусственного биоразнообразия настолько же пугающей, как и мира, искусственно потерявшего биоразнообразие», — говорит ведущий автор исследования Джозеф Булль (Joseph Bull).
В исследовании, которое проводилось в сотрудничестве с университетом Квинсленда (University of Queensland), освещаются многочисленные примеры того, как деятельность человека повлияла на эволюцию вида. Одним из примеров служит комар лондонского метро — комар, приспособившийся к условиям метрополитена. Он уже не может скрещиваться с наземными комарами, от которых произошёл, и по праву считается новым видом.
«Мы также видим примеры одомашнивания, в результате которого образуются новые виды. Согласно недавнему исследованию, не менее шести из 40 самых важных сельскохозяйственных культур — совершенно новые виды», — объясняет Джозеф Булль.
Кроме того, отбор в результате охоты имеет следствием появление новых признаков у промысловых животных, что в конечном итоге может привести и к образованию новых видов.
Преднамеренное или случайное перемещение видов провоцирует гибридизацию. Данный фактор стал причиной того, что в последние три столетия в Европе появилось больше новых видов растений, чем вымерло.
Хотя невозможно подсчитать точно, сколько событий видообразования произошло в результате деятельности человека, но влияние человека на видообразование значительно, показывает исследование.
«В этом контексте, видовая насыщенность становится глубоко неудовлетворительным критерием тенденции сохранения, потому что она не отражает многие важные аспекты биоразнообразия. Баланс количества видов нельзя считать достигнутым, если доля дикой фауны снижается относительно одомашненных видов. Видообразование играет такую же важную роль, как и вымирание, мы должны учитывать его, чтобы лучше понимать наше воздействие на биоразнообразие. Мы призываем к дискуссии о том, как мы — как общество — на самом деле хотим сохранить природу», — говорит профессор Мартин Марон (Martine Maron) из университета Квинсленда.
Наиболее хорошо изученная группа живых организмов — млекопитающие. Около 5500 их видов живёт на Земле в настоящее время или вымерло совсем недавно. За период со времён позднего плейстоцена (ок. 130 000 лет назад) до около 1000 года н. э. вымерло 177 видов крупных млекопитающих (животные весом более 10 кг). В голоцене (то есть за последние 11 500 лет) вымерло 255 видов млекопитающих. За это же время исчезло 523 вида птиц, из них 129 вымерли в период с 1500 года н. э.
Хотя имеются различные мнения о причинах вымирания конкретных видов, главная причина сокращения биоразнообразия — деятельность человека.