Греки были одержимы математически совершенным телом. Но, к сожалению для тех, кто гонится за идеалом, мы созданы не Пигмалионом, мифическим скульптором, высекшим из камня безупречную женщину, а скорее секретным агентом Макгайвером: эволюция построила наши тела из биологического эквивалента скотча и обрезков пиломатериалов. И единственный способ как-то поправить дело (пока стремительный удар астероида или цепная реакция в ядерном боеприпасе не побудят эволюцию начать всё с чистого листа) — латать и подклеивать текущую модель. «Эволюция не создаёт совершенства, — объясняет Алан Манн (Alan Mann), физический антрополог из Принстонского университета. — Она производит функции».
Имея это в виду, автор издания Nautilus Чип Роу (Chip Rowe) провёл опрос среди анатомов и биологов для составления «Дефектной ведомости человеческого организма», вроде той, что составляется перед покупкой дома.
Готовьтесь серьёзно потратиться на ремонт: наш организм — очень ветхое строение.
1. Неудобный позвоночник
Проблема. Наш позвоночник — это кошмар. «Чудо, что мы вообще можем ходить, — говорит Брюс Латимер (Bruce Latimer), директор Центра происхождения человека Западного резервного университета Кейза в Кливленде. — Когда наши предки ходили на четвереньках, их позвоночники были изогнуты, как лук, чтобы выдерживать вес органов, подвешенных ниже. Но потом мы встали. Это резко повернуло всю систему на 90 градусов, и позвоночник был вынужден стать столбом. Далее, чтобы сделать возможным прямохождение, он выгнулся вперёд в нижней части спины, голову же мы вынуждены держать так, чтобы удерживать равновесие изгибом верхнего отдела позвоночника в противоположном направлении. Результатом этого изменения стало огромное давление на нижние позвонки, из-за которого около 80 процентов взрослого населения, как показывают исследования, испытывают боли в пояснице.
Как исправить? Вернуться к дуге. «Посмотрите на собаку, — говорит Латимер. — От крестца до шеи это один лук, одна дуга. Отличная система. Простая. Сильная. Свободная от боли. Есть только одна загвоздка: чтобы держать вес головы и не заваливаться вперёд, нам пришлось бы снова встать на четвереньки».
2. Негибкое колено
Проблема. Как говорит Латимер, «если вы берёте самый сложный сустав в организме и кладёте его между двумя огромными рычагами — бедром и голенью, — вы очевидно ищете неприятностей». Кроме того, колено вращается только в двух направлениях: вперёд и обратно. «Именно поэтому в различных видах большого спорта, за исключением, может быть, регби, запрещено толкать или бить противника по колену сбоку».
Как исправить? Заменить этот сустав шарниром с шариком и гнездом, как в плечах и бёдрах. «Мы никогда не развивали такой тип сустава на коленке, потому что нам это вовсе не было нужно, — говорит Латимер. — Эволюция не знала о футболе».
3. Слишком узкий таз
Проблема. При родах больно. И, подсыпая соли на рану, добавим: ширина женского таза не изменяется на протяжении примерно 200 000 лет, оберегая наши мозги от увеличения в размерах.
Как исправить? «Конечно, мы могли бы растянуть таз, — рассуждает Латимер, — но технологи уже способны предложить лучшее решение. Я уверен, что через 10000 лет, или даже через 1000 лет ни одна женщина в развитом мире не станет рожать естественным образом. В клинике будут соединять сперматозоид и яйцеклетку, а потом вы просто приходите и забираете ребёнка».
4. Наружные яички
Проблема. Жизненно важные органы мужчины висят снаружи тела и очень уязвимы.
Как исправить? Перемещение яичек вглубь тела могло бы спасти от боли при получении удара по ним. «Но прежде надо перенастроить сперму», — говорит Гордон Гэллап (Gordon Gallup), эволюционный психолог Университета штата Нью-Йорк в Олбани. Видимо, яички (в отличие от яичников) выброшены на мороз, потому что сперма должна храниться в температуре на 2,5—3 градуса ниже внутренней температуры тела. Гэллап предполагает, что хранение спермы при сравнительно низких температурах позволяет держать её относительно неактивной, пока не она не попадёт в тёплые пределы влагалища, где сперматозоиды реагируют на тепло и бегом скачут оплодотворять яйцеклетку. Этот эволюционный хак удерживает сперматозоиды от преждевременного самозапуска. «Алгоритм можно изменить так, — говорит Гэллап, — сохранять сперму при температуре тела, а влагалище сделать жарче. (И, кстати, нет никакой необходимости изобретать велосипед: слоны могут послужить в этом смысле довольно хорошим прототипом)».
5. Скученные зубы
Проблема. Люди обычно имеют три коренных зуба на каждой стороне верхней и нижней челюстей в задней части рта. Когда наш мозг значительно увеличился в размерах, челюсть становилась все шире и короче, не оставляя места для третьего, самого глубоко сидящего моляра. Эти противопоставленные жернова, возможно, были полезны прежде, чем мы научились готовить и цивилизовали процесс еды. Но теперь «зубы мудрости» в основном просто заставляют болеть дёсны.
Как исправить? Избавиться от них. В один прекрасный момент они встали на нашем пути — уже, примерно, 25 процентов людей сегодня (эскимосы — так и вообще почти все) рождаются без некоторых или без всех своих третьих моляров. К тому же мы теперь знаем, как безопасно извлечь эти зубы с помощью стоматологических инструментов, которые мы, вероятно, не изобрели бы без больших мозгов. Можно считать эту операцию просто чисткой.
6. Извилистые артерии
Проблема. Кровь течёт в каждую из рук и ног через одну основную артерию, которая входит в конечности на передней стороне тела, в бицепс или в сгибатель бедра. Для поставки крови к тканям конечностей на обратной стороне, таким как трицепс и двуглавая мышца бедра, артерия разветвляется, предпринимая обходные манёвры вокруг кости и переплетаясь с нервами. Эта сантехническая карусель служит причиной довольно досадных глюков. В локте, например, ветвь артерии переплетается с локтевым нервом, который оживляет ваши мизинец и безымянный палец, непосредственно под кожей. Вот почему ваша рука онемеет, если вы резко стукнетесь обо что-нибудь нижним краем плечевой кости (он же — «смешная кость»).
Как исправить? «Пустить вторую артерию по тыльной стороне каждой руки и ноги, от лопаток или ягодиц, — говорит специалист в области эволюции мышц приматов Руй Диого (Rui Diogo), помощник профессора анатомии в Говардском университете в Вашингтоне, округ Колумбия, — Эта дополнительная труба обеспечит более прямой маршрут от плеча до тыльной стороны ладони, предотвращая выход сосудов и нервов слишком близко к коже».
7. Сетчатка наизнанку
Проблема. «Клетки фоторецепторов в сетчатке глаза похожи на микрофоны, повёрнутые назад, пишет Натан Ленц (Nathan Lents), адъюнкт-профессор молекулярной биологии в городском университете Нью-Йорка. — Такой дизайн заставляет свет проходить по всей длине каждой клетки, а также через кровь и ткани, чтобы достичь эквивалента приёмника в глубинной части клетки. В силу несовершенства конструкции сетчатка склонна к отслоению от поддерживающих её тканей — это одна из главных причин слепоты. Следствием такого дизайна является и слепое пятно — точка на наружной стороне сетчатки, где нервные волокна, сродни микрофонным проводам, сходятся в своего рода кабель — зрительный нерв — и сквозь отверстие в сетчатке уходят в мозг.
Как исправить? Стащить очевидное решение у осьминога или кальмара — просто перевернуть сетчатку.
8. Неправильно протянутый нерв
Проблема. Возвратный гортанный нерв играет важную роль в нашей способности говорить и глотать. Он передаёт инструкции от мозга к мышцам голосового аппарата и гортани. Теоретически, эта передача должна быть максимально быстрой. Но во время внутриутробного развития этот нерв сплетается с крошечным комком ткани в области шеи, который затем нисходит, чтобы стать сетью кровеносных сосудов около сердца. Это падение становится причиной того, что нерв описывает петлю вокруг аорты и потом тянется обратно к гортани. Нахождение возвратного нерва в груди делает его уязвимым во время операций на грудной клетке и в кулачном бою.
Как исправить? «Это легко, — говорит Ребекка З. Герман (Rebecca Z. German), профессор анатомии и нейробиологии Медицинского университета в Северо-Восточном Огайо, Рутстаун. — Пока младенец находится в утробе матери, развитие возвратного гортанного нерва нужно начинать уже после отправки этого досадного куска сосудистой ткани от шеи к груди. Таким образом, нерв не будет уползать с ним вниз».
9. Неудобная гортань
Проблема. Входы в трахею (дыхательное горло) и пищевод открываются в общем пространстве глотки, которая простирается от носа и рта до гортани. Чтобы избежать попадания еды в трахею, листообразный лоскут ткани, называемый надгортанником, рефлекторно закрывает отверстие гортани, когда вы глотаете. Но иногда надгортанник работает недостаточно быстро. Если вы разговариваете и смеётесь во время еды, пища может соскользнуть и попасть в дыхательные пути, из-за этого можно задохнуться.
Как исправить? Берите пример с китов, чья гортань находится в их дыхале (дыхательном отверстии на самом верху головы). «Если мы переместим гортань в нос, — говорит Герман, — мы сможем иметь две независимые трубки. Уверена, мы потеряем способность говорить. Но мы всё ещё сможем общаться песнями, как киты, за счёт вибраций в ноздрях».
10. Неуклюжий мозг
Проблема. Человеческий мозг эволюционировал в несколько этапов. «Пока создавались новые надстройки, старые запчасти должны были оставаться онлайн, чтобы поддерживать нас в рабочем состоянии, — объясняет психолог Гэри Маркус (Gary Marcus) в своей книге «Неуклюжесть: бестолковая эволюция разума». Проектирование и строительство «по живому» привело к обилию костылей и халтурных обходных путей. Как если бы мозг был неблагополучным предприятием, где молодые сотрудники (передний мозг) продвигают новомодные технологии, такие как язык, а институциональную память и блок предохранителей в подвале обслуживает старая гвардия (средний мозг и задний мозг). В результате: депрессия, безумие, ненадёжные воспоминания, поведенческие расстройства.
Как исправить? А никак. С этим мы облажались.