Хоббиты постарели на 40 тысяч лет

Стратиграфия раскопанного участка у восточной стены пещеры Лианг Буа (Liang Bua). Видно образовавшееся в результате эрозии понижение, в котором скопились более молодые отложения. Красная звезда — точка, откуда взят образец угля для датирования 14C (возраст 46 тыс. л. н.). Зелёные звезды — точки, откуда ранее брали образцы для датирования радиоуглеродом.

Хоббиты с острова Флорес — пожалуй, наиболее интригующая палеонтологическая находка XXI века. Карликовые человечки с крошечным мозгом поражают не только своим причудливым внешним видом, но и тем, что эти существа, чьи предки переселились на Флорес очень давно, населяли остров ещё 17 тысяч лет назад, а может быть и позже. Во всяком случае, такой минимальный возраст получался при датировании радиоуглеродным методом кусочков угля, взятых с той же глубины, что и останки Homo floresiensis в пещере Лианг Буа.

Если так, то хоббиты должны были благополучно пережить суперизвержение вулкана Тоба на Суматре 75 тысяч лет назад, а затем — колонизацию острова сапиенсами, первые группы которых должны были пройти через Индонезию между 50 и 40 тысячами лет назад, на пути в Австралию. Чем заканчивались встречи между разными видами человека? Если хоббиты ещё десятки тысяч лет после этого хозяйничали на острове — значит, как-то уживались с нашими напористыми соплеменниками.

Однако камнем преткновения в этой истории является возраст останков. Дело в том, что кости хоббитов не были датированы непосредственно; образцы угля брались из отложений около восточной стены пещеры, вроде бы из тех же слоёв, что и сами кости, которые залегают на глубине 4—7 м в разных участках пещеры. Но в 2001—2004 гг., когда были сделаны основные находки, стратиграфия Лианг Буа ещё не была до конца ясна.

Исследователи понимали, что с последовательностью отложений в пещере не всё так просто, и в последующие годы тщательно изучили её. Картина получается такая: слои с костями людей находятся под несколькими метрами осадков, где чередуются вулканическая тефра, обломочные и натёчные отложения (Схему разреза Вы можете видеть на рисунке, слои тефры там обозначены Т1—Т8). Специалисты установили, что в результате эрозии с одной стороны этих отложений образовался склон, который впоследствии был засыпан новыми осадками, как раз с восточной стороны, где брались пробы для датирования. Так что полученные образцы могли быть более молодыми, чем слои с гоминидами! Таким образом, старые датировки недостоверны. Что же делать? Датировать заново.

Схематический разрез отложений пещеры Лианг Буа. Т1-Т8 — слои тефры. Останки Homo floresiensis залегают ниже слоя Т1. Слева показан примерный возраст слоёв (тыс. лет).

Дабы установить истинный возраст останков хоббитов, учёные задействовали целую кучу методов, а результаты опубликовали в свежей статье в Nature.

Применялись:

  • метод инфракрасной стимулируемой люминесценции (IRSL);
  • метод термолюминесценции (TL);
  • уран-ториевый метод (234U/230Th );
  • аргон-аргоновый метод (40Ar/39Ar);
  • и старый добрый радиоуглерод (14С).

Полученные разными способами даты я оформил в виде таблички, которую, если вам лень напрягать мозги, можно пропустить:

Методы датирования Что датировали Результат Комментарий
IRSL и TL Зерна полевого шпата и кварца из слоёв с останками хоббитов, непосредственно под тефрой Т1 65 тыс. л. н. (IRSL)
71 тыс. л. н.(TL)
TL Нижние слои с останками Homo floresiensis 89 тыс. л. н.
IRSL и TL Слой под отложениями с останками Homo floresiensis 128 тыс. л. н. (IRSL)
113 тыс. л. н.
(TL)
234U/230Th Натёчные образования в слоях с останками людей 80,8—58,3 тыс. л. н.
234U/230Th 3 локтевые кости Homo floresiensis LB1, LB2, LB6 86,9—71,5 тыс. л. н. для LB1
71,4—66,7 тыс. л. н. для LB2
66,0—54,6 тыс. л. н. для LB6
Такой метод анализа позволяет выяснить минимальный возраст останков.
234U/230Th 7 костей стегодона из слоёв с хоббитами 80,6—40,5 тыс. л. н.
40Ar/39Ar Слой тефры T1, непосредственно перекрывающий слои с останками хоббитов 103—55 тыс. л. н. Возраст согласуется с датировками, полученными люминесцентным методом и уран-ториевым методом.
IRSL и TL Отложения между слоями тефры Т2 и Т3 (выше слоёв с костями гоминид) 66 тыс. л. н. и 59 тыс. л. н. В этих отложениях нет костей людей, но есть типичные орудия, изготовлявшиеся хоббитами, а также кости стегодонов, гигантских марабу и грифов.
234U/230Th Отложения между слоями тефры Т2 и Т3 66,1—49,6 тыс. л. н.
234U/230Th Натёчные образования над слоем тефры Т4 46,6 тыс. л. н.
14С Уголь над слоем тефры Т5 46 тыс. л. н.
234U/230Th Фрагмент бедренной кости современного человека из голоценовых слоёв. 7,5 тыс. л. н. Сделано для проверки.
Результат совпадает с датами, полученными радиоуглеродным методом для угля из этих слоёв.

Таким образом, все останки Homo floresiensis попадают в интервал от 60 до 100 тысяч лет назад. Для каменных орудий, вероятно, изготовляемых хоббитами, диапазон чуть шире — от 190 до 50 тысяч лет. В любом случае, 50 тысяч лет назад следы карликовых человечков теряются… По крайней мере, в этой пещере. Пропадают и стегодоны, и гигантские марабу. Исчезают примерно в то же время, когда передовые отряды азиатских оккупантов-сапиенсов маршируют по Индонезии в поисках новых земель. Совпадение?..

[TBS_COLLAPSE accordion=’y’]
[TBS_COLLAPSE_GROUP title=»Литература (кликните, чтобы посмотреть):» open=’n’ color=»green»]

  1. Sutikna Th., Tocheri M.W., Morwood M.J., Saptomo E.W., Jatmiko, Awe R.D., Wasisto S., Westaway K.E., Aubert M., Li B., Zhao J.-x., Storey M., Alloway B.V., Morley M.W., Meijer H.J.M., Bergh van den G.D., Grün R., Dosseto A., Brumm A., Jungers W.L. et Roberts R.G. Revised stratigraphy and chronology for Homo floresiensis at Liang Bua in Indonesia // Nature, 2016, doi:10.1038/nature17179
  2. Всё о Homo floresiensis http://antropogenez.ru/species/25/

[/TBS_COLLAPSE_GROUP]
[/TBS_COLLAPSE]

Александр Соколов :Окончил физико-математическую школу, затем Санкт-Петербургский государственный университет по специальности «прикладная математика» (с красным дипломом). Научный журналист. Создатель и бессменный редактор портала АНТРОПОГЕНЕЗ.РУ. Организатор выставок «10 черепов, которые потрясли мир» (Государственный Биологический музей им. К.А.Тимирязева, Москва), «На пути к человеку: лабиринты превращений» (Государственный музей истории религии, Санкт-Петербург), «17 черепов и зуб» (передвижная, Государственный Биологический музей им. К.А. Тимирязева, Москва). Автор книги «Мифы об эволюции человека» («Альпина-нон-фикшн», 2015). Финалист премии «Просветитель» (2015). Лауреат Беляевской премии (2016).