Хоббиты с острова Флорес — пожалуй, наиболее интригующая палеонтологическая находка XXI века. Карликовые человечки с крошечным мозгом поражают не только своим причудливым внешним видом, но и тем, что эти существа, чьи предки переселились на Флорес очень давно, населяли остров ещё 17 тысяч лет назад, а может быть и позже. Во всяком случае, такой минимальный возраст получался при датировании радиоуглеродным методом кусочков угля, взятых с той же глубины, что и останки Homo floresiensis в пещере Лианг Буа.
Если так, то хоббиты должны были благополучно пережить суперизвержение вулкана Тоба на Суматре 75 тысяч лет назад, а затем — колонизацию острова сапиенсами, первые группы которых должны были пройти через Индонезию между 50 и 40 тысячами лет назад, на пути в Австралию. Чем заканчивались встречи между разными видами человека? Если хоббиты ещё десятки тысяч лет после этого хозяйничали на острове — значит, как-то уживались с нашими напористыми соплеменниками.
Однако камнем преткновения в этой истории является возраст останков. Дело в том, что кости хоббитов не были датированы непосредственно; образцы угля брались из отложений около восточной стены пещеры, вроде бы из тех же слоёв, что и сами кости, которые залегают на глубине 4—7 м в разных участках пещеры. Но в 2001—2004 гг., когда были сделаны основные находки, стратиграфия Лианг Буа ещё не была до конца ясна.
Исследователи понимали, что с последовательностью отложений в пещере не всё так просто, и в последующие годы тщательно изучили её. Картина получается такая: слои с костями людей находятся под несколькими метрами осадков, где чередуются вулканическая тефра, обломочные и натёчные отложения (Схему разреза Вы можете видеть на рисунке, слои тефры там обозначены Т1—Т8). Специалисты установили, что в результате эрозии с одной стороны этих отложений образовался склон, который впоследствии был засыпан новыми осадками, как раз с восточной стороны, где брались пробы для датирования. Так что полученные образцы могли быть более молодыми, чем слои с гоминидами! Таким образом, старые датировки недостоверны. Что же делать? Датировать заново.
Дабы установить истинный возраст останков хоббитов, учёные задействовали целую кучу методов, а результаты опубликовали в свежей статье в Nature.
Применялись:
- метод инфракрасной стимулируемой люминесценции (IRSL);
- метод термолюминесценции (TL);
- уран-ториевый метод (234U/230Th );
- аргон-аргоновый метод (40Ar/39Ar);
- и старый добрый радиоуглерод (14С).
Полученные разными способами даты я оформил в виде таблички, которую, если вам лень напрягать мозги, можно пропустить:
| Методы датирования | Что датировали | Результат | Комментарий |
| IRSL и TL | Зерна полевого шпата и кварца из слоёв с останками хоббитов, непосредственно под тефрой Т1 | 65 тыс. л. н. (IRSL) 71 тыс. л. н.(TL) |
|
| TL | Нижние слои с останками Homo floresiensis | 89 тыс. л. н. | |
| IRSL и TL | Слой под отложениями с останками Homo floresiensis | 128 тыс. л. н. (IRSL) 113 тыс. л. н. (TL) |
|
| 234U/230Th | Натёчные образования в слоях с останками людей | 80,8—58,3 тыс. л. н. | |
| 234U/230Th | 3 локтевые кости Homo floresiensis LB1, LB2, LB6 | 86,9—71,5 тыс. л. н. для LB1 71,4—66,7 тыс. л. н. для LB2 66,0—54,6 тыс. л. н. для LB6 |
Такой метод анализа позволяет выяснить минимальный возраст останков. |
| 234U/230Th | 7 костей стегодона из слоёв с хоббитами | 80,6—40,5 тыс. л. н. | |
| 40Ar/39Ar | Слой тефры T1, непосредственно перекрывающий слои с останками хоббитов | 103—55 тыс. л. н. | Возраст согласуется с датировками, полученными люминесцентным методом и уран-ториевым методом. |
| IRSL и TL | Отложения между слоями тефры Т2 и Т3 (выше слоёв с костями гоминид) | 66 тыс. л. н. и 59 тыс. л. н. | В этих отложениях нет костей людей, но есть типичные орудия, изготовлявшиеся хоббитами, а также кости стегодонов, гигантских марабу и грифов. |
| 234U/230Th | Отложения между слоями тефры Т2 и Т3 | 66,1—49,6 тыс. л. н. | |
| 234U/230Th | Натёчные образования над слоем тефры Т4 | 46,6 тыс. л. н. | |
| 14С | Уголь над слоем тефры Т5 | 46 тыс. л. н. | |
| 234U/230Th | Фрагмент бедренной кости современного человека из голоценовых слоёв. | 7,5 тыс. л. н. | Сделано для проверки. Результат совпадает с датами, полученными радиоуглеродным методом для угля из этих слоёв. |
Таким образом, все останки Homo floresiensis попадают в интервал от 60 до 100 тысяч лет назад. Для каменных орудий, вероятно, изготовляемых хоббитами, диапазон чуть шире — от 190 до 50 тысяч лет. В любом случае, 50 тысяч лет назад следы карликовых человечков теряются… По крайней мере, в этой пещере. Пропадают и стегодоны, и гигантские марабу. Исчезают примерно в то же время, когда передовые отряды азиатских оккупантов-сапиенсов маршируют по Индонезии в поисках новых земель. Совпадение?..
[TBS_COLLAPSE accordion=’y’]
[TBS_COLLAPSE_GROUP title=»Литература (кликните, чтобы посмотреть):» open=’n’ color=»green»]
- Sutikna Th., Tocheri M.W., Morwood M.J., Saptomo E.W., Jatmiko, Awe R.D., Wasisto S., Westaway K.E., Aubert M., Li B., Zhao J.-x., Storey M., Alloway B.V., Morley M.W., Meijer H.J.M., Bergh van den G.D., Grün R., Dosseto A., Brumm A., Jungers W.L. et Roberts R.G. Revised stratigraphy and chronology for Homo floresiensis at Liang Bua in Indonesia // Nature, 2016, doi:10.1038/nature17179
- Всё о Homo floresiensis http://antropogenez.ru/species/25/
[/TBS_COLLAPSE_GROUP]
[/TBS_COLLAPSE]