Исследователи из Университета Маккуори (Сидней, Австралия) создали самый маленький в мире пинцет, способный улавливать один вирус или молекулу. Устройство станет инструментом для манипулирования биологическими объектами и создания крошечных структур из нанокристаллов.
В отличие от обычного пинцета, новое устройство использует точно сфокусированный пучок света для захвата и манипулирования предметами, размеры который сопоставимы с размерами вируса. О технологии, разработанной международной группой ученых, сообщается в журнале Nature Nanotechnology.
Исследователи использовали луч лазера, проходящий через покрытое металлом оптическое волокно. На кончике волокна они создали отверстие в форме галстука-бабочки. В месте соединения «бабочкой» возникает очень нежная сила, которая не сопровождается увеличением температуры, что важно для работы с органикой.
Ученые нуждались в инструменте для манипулирования на микроуровне, особенно это относится к биологии, где хрупкие структуры легко разрушаются при тепловом или физическом воздействии. Новое устройство обещает удовлетворить эти потребности.