Исследователи из Университета штата Орегон обнаружили, что соединения, известные как полиоксониобаты, способны разрушать отравляющие вещества нервно-паралитического действия, такие как смертоносный газ зарин, и имеют свойства, которые делают их идеальными для использования в изготовлении защитных костюмов, масок или другой одежды.
Свойства полиоксониобатов как защитного средства никогда ранее не демонстрировались, по словам учёных, это открытие может иметь большое значение как для военной, так и для гражданской защиты. Несмотря на то, что применение химического оружия несколько раз запрещалось различными международными договорённостями (впервые такая договорённость была достигнута в 1899 году), оно используется как в террористических актах, так и в ходе военных действий.
Существует несколько известных химических соединений, которые способны дезактивировать нервно-паралитические газы, но это или органические, нестабильные, деградирующие под воздействием солнечного света вещества, что делает их непригодными для изготовления защитной одежды, или неорганические вещества, которые по различным причинам не могут быть использованы для обработки тканей и поверхностей.
Полиоксониобаты — класс неорганических веществ, которые не разрушаются в нормальных условиях окружающей среды, легко растворяются и наносятся на поверхности, ткани и другие материалы.
«Это фундаментально новое понимание того, что эти соединения могут сделать, — говорит Мэй Найман, доцент кафедры химии Университета штата Орегон. — Как стабильные неорганические соединения, они имеют значительные перспективы в области очистки и защиты от смертоносных газов».
Полиоксониобаты как химическая группа были известны уже с середины 1900-х годов, но только сейчас подробное исследование их сложной химии открыло их полезные свойства. Помимо защиты от нервно-паралитического газа, по словам ученых, они могут выступать и в качестве катализатора реакций поглощения углекислого газа, но эти их свойства еще недостаточно изучены.
Появление нового метода защиты от нервно-паралитического газа имеет большое значение. Это отравляющее вещество может действовать не только через дыхательные пути, но и через кожу, и является оружием массового уничтожения. Оно может быть смертельным даже в очень небольших дозах.
Теперь учёные поставили перед собой задачу создать костюм химзащиты с использованием полиоксониобатов, а также проверить, сохраняет ли соединение свои защитные свойства в сложных природных условиях.
Испытания, показавшие способность полиоксониобатов нейтрализовать реальные и смоделированные вещества нервно-паралитического действия были проведены в химико-биологическом центре Эджвуд.