Исследователи из Университета Монаша (Monash University) в Австралии разработали устройство для выделения высококачественных сперматозоидов из образцов спермы. Этот процесс мог бы улучшить шансы завести детей для пар, имеющих проблемы с зачатием. Технология использует акустические волны для отделения подходящих сперматозоидов в клинически значимых количествах и является более быстрой, менее трудоёмкой и не такой вредной для сперматозоидов, как уже доступные современные процедуры.
Приблизительно каждая шестая пара может испытывать трудности при зачатии, при этом мужское бесплодие играет роль примерно в 30% случаев, а сочетание мужского и женского факторов — примерно в 50% случаев. Для таких пар актуальны вспомогательные репродуктивные технологии, включая экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО) и интрацитоплазматическую инъекцию сперматозоидов (ИКСИ). Однако эти процедуры могут быть дорогостоящими и не всегда срабатывают, а если сперма плохого качества, шансов на успех может быть ещё меньше.
Для процедуры ЭКО врачи стараются отбирать из проб спермы самые лучшие сперматозоиды.
«Мужское бесплодие — глобальная репродуктивная проблема, и для её решения разработано несколько клинических подходов. Однако их эффективность ограничена трудоёмкими и длительными процедурами отбора сперматозоитов»,
Современные подходы предполагают отбор сперматозоидов в первую очередь по подвижности и за 30 лет не претерпели значительных изменений.
«Подготовка или отбор сперматозоидов — ключевой этап вспомогательных репродуктивных манипуляций непосредственно перед оплодотворением яйцеклетки. Текущий клинический процесс включает несколько этапов промывки и центрифугирования, а также ручной отбор, и занимает до трёх часов, что может быть вредно для спермы».
Для решения этих проблем исследователи разработали микрофлюидное устройство, способное быстро и автоматически изолировать высококачественные сперматозоиды из необработанных образцов спермы. Методика включает использование акустических волн для отделения сперматозоидов с достаточной целостностью ДНК и нормальной морфологией головки от мёртвых или повреждённых клеток.
Воздействуя на исходный образец спермы направленным звуком определённой интенсивности, учёные выталкивают здоровые подвижные сперматозоиды из общей массы и направляют их в микроканал. Недостаточно подвижные и повреждённые сперматозоиды при этом остаются в исходном образце. Эта техника позволяет быстро отобрать клинически значимое количество высококачественных сперматозоидов (до 60000 за час), и исследователи надеются, что она сможет улучшить результаты для пар, прибегающих к вспомогательным репродуктивным технологиям.