Болезни суставов (артриты) развиваются медленно, но неотвратимо — лечение, что бы ни утверждали производители волшебных лекарств и БАДов, даёт только отсрочку. Поражённый сустав рано или поздно теряет подвижность. Суть проблемы в свойствах хрящевой ткани человека (и шире — всех млекопитающих). Она не восстанавливается во взрослом организме. Однако, возможно, в будущем у нас получится обойти природные ограничения — в этом помогут знания о биологии существ, для которых безрубцовая регенерация хряща — обычное дело. Речь о хрящевых рыбах, точнее — небольшом ежовом скате (Leucoraja erinacea), выбранном учёными Лаборатории морской биологии Научного центра Уитмена Кембриджского университета (Marine Biological Laboratory Whitman Center Scientist from the University of Cambridge) в качестве модельного организма.
Сразу заметим: проведённая работа никак не может служить доказательством эффективности средств на основе акульих плавников. Никакой магии.
«Скаты и люди используют много одних и тех же генов для образования хрящей. Можно надеяться, что раз взрослые скаты способны выращивать хрящи, то сможем и мы», — старший автор исследования Эндрю Гиллис (Andrew Gillis) настроен оптимистично.
Изучение ежовых скатов показало, что у этих рыб во взрослом возрасте есть специализированные клетки-предшественники для создания новой хрящевой ткани. Обнаружив эти клетки, учёные затем проследили весь путь роста нового хряща.
Почему это важно и интересно? Вероятно, новые данные позволят усовершенствовать метод лечения суставов стволовыми клетками. Главный недостаток такой терапии сегодня связан с биологией всех млекопитающих: клетки хрящевой ткани в нашем организме продолжают дифференцироваться — и хрящ становится костью. У ската же часто хрящ — конечный результат. Работа Гиллиса и его коллег направлена на то, чтобы найти генетический стоп-сигнал, который остановит развитие клетки на нужном этапе.
Материалы исследования опубликованы в eLife.