До недавнего времени считалось, что вирус SARS-CoV-2 распространяют в основном люди, у которых уже проявились симптомы. Но эмпирические данные ставят эту гипотезу под вопрос — как изучение реальных случаев, так и математическое моделирование говорят, что справедливым может оказаться обратное.
Несмотря на все меры предосторожности, эпидемия ширится и набирает обороты. Многие начали задумываться — может быть, асимптоматические носители вируса тоже распространяют инфекцию? Это объяснило бы сложность её сдерживания: когда у человека нет симптомов, у его собеседника больше соблазнов не соблюдать правила безопасности при эпидемии, а у медицинских сотрудников меньше возможностей выявить и изолировать больного.
Интернет наводнён самыми разными сведениями, которые путают число заражений от асимптоматических носителей (речь идёт именно об этом показателе) с числом людей, у которых болезнь в принципе протекает с незначительными симптомами или без них. Доходит до утверждений, что у 50—75 % больных не проявляется значительных симптомов.
Эпидемиологические данные для таких утверждений отсутствуют. Мы не знаем, у скольких людей на самом деле болезнь протекает бессимптомно. Мы можем только судить об этом показателе по каким-то конкретным кейсам или строить математические модели, предсказывающие это число. Но, судя по словам экспертов в интервью для CNN, показатель скорее всего выше, чем мы думали.
Например, в Массачусетсе, согласно сообщениям пациентов, как минимум 82 человека из известных больных заразились от человека, который на тот момент ещё не проявлял симптомов.
Симптомы COVID-19
Наиболее распространённые симптомы новой коронавирусной инфекции:
- повышение температуры тела,
- утомляемость,
- одышка,
- сухой кашель.
У ряда пациентов, по информации ВОЗ, могут отмечаться различные боли, заложенность носа, насморк, фарингит (воспаление слизистой горла и миндалин) или диарея. Как правило, эти симптомы развиваются постепенно и носят слабовыраженный характер. У некоторых инфицированных не возникает каких-либо симптомов или плохого самочувствия. Примерно в одном из шести случаев COVID-19 возникает тяжёлая симптоматика с развитием дыхательной недостаточности. У пожилых людей, а также лиц с имеющимися соматическими заболеваниями, например, артериальной гипертензией, заболеваниями сердца или диабетом, вероятность тяжёлого течения заболевания выше. При наличии повышенной температуры тела, кашля, затрудненного дыхания, спутанности сознания, следует обращаться к врачу.
Во вторник директор Института медицинской вирусологии во Франкфурте профессор Сандра Цизек (Sandra Ciesek) протестировала пассажиров одного самолёта, прилетевшего из Израиля в Германию, всего 24 человека. У семи из них тест на коронавирус дал положительный результат. У четверых не было никаких симптомов, но вирусная нагрузка, рассчитанная на основании анализа мазков, взятых у пациентов без симптомов, была выше, чем у трёх с характерной симптоматикой. (Вирусная нагрузка — мера тяжести вирусной инфекции, рассчитывается путём оценки количества вирусных частиц в определённом объёме жидкости организма, в данном случае — лёгочном секрете. Более высокая нагрузка означает, что кто-то с большей вероятностью распространит инфекцию среди других людей). Результаты исследования ещё официально не опубликованы, но выложены онлайн, что, впрочем, характерно для доступных сейчас статей по новому коронавирусу, так как процесс предваряющего официальную публикацию рецензирования занимает много времени.
В другом ещё не опубликованном, но выложенном на MedRxiv исследовании представлены математические модели для прогнозирования числа заразившихся от людей без симптомов. Использованы январские и февральские эпидемиологические данные из китайского города Тяньцзинь и из Сингапура, и они подсказывают нам, что многие были заражены людьми на предсимптоматической стадии. В субботу стало известно о совместном бельгийско-датском исследовании, в котором показано, что от 48 до 66 % из 91 человека, заражённых в Сингапуре, подхватили вирус от людей без симптомов. Для Тяньцзиня (135 случаев) именно такой путь заражения характерен для 62—77 % заражённых.
Канадские, датские и сингапурские исследователи на основе тех же данных предположили, что в среднем инфекция передавалась дальше за 2,55—2,87 дня до момента появления симптомов.
Американские Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) пока стоят на мнении, что в основном болезнь распространяют люди с проявившимися симптомами.
Пока полезно знать, что люди с умеренным проявлением заболевания (такие есть) точно могут иметь высокую вирусную нагрузку, что делает эпидемию COVID-19 отличной от вспышки атипичной пневмонии в 2002—2003 годах, когда патоген распространяли больные с выраженной клинической картиной.