Китайские учёные заявляют, что открыли материал, способный восстанавливать повреждённую эмаль зубов раз и навсегда.
По словам исследователей из Чжэцзянского университета (кит. 浙江大学), несколько капель жидкого раствора могут заполнить невидимые трещины и потёртости на изношенном большом коренном зубе. Статья об этом опубликована в Science Advances.
Материал из ионных кластеров фосфата кальция наращивает тонкий слой защитного экрана на зубах. Прозрачный кристаллический минерал имеет структуру рыбьей чешуи и высокую механическую прочность — он практически идентичен настоящей эмали человеческих зубов.
Технологию можно использовать в качестве эффективного средства в клинической практике против эрозии эмали, основной причины кариеса, говорит профессор Тан Жуйкан (Tang Ruikang), ведущий автор исследования. По данным Всемирной федерации стоматологов, кариес затрагивает почти половину мирового населения.
Эмаль зубов — самая твёрдая ткань в организме человека, она защищает зубы при кусании и жевании пищи. В отличие от других тканей, например мышц, костей и кожи, эмаль образуется клетками, умирающими сразу после осуществления своей функции. Когда тело не может больше их вырабатывать, эмаль ломается или откалывается, и больше не регенерируется.
В течение десятилетий учёные по всему миру проводили исследования для поиска решения, но искусственные материалы, тестировавшиеся ранее, не были способны воссоздать тонкую структуру естественной эмали, оставляя зазоры или трещины, способные привести к разрушению настоящей эмали.
Группа учёных под руководством Тана Жуйкана утверждает, что новый материал можно вырастить на человеческих зубах, не оставляя следов. Они смешали два вида восстановительных материалов, образовав небольшие кластеры минеральных частиц диаметром всего 1,5 нанометра, это меньше, чем цепочка человеческой ДНК.
В отличие от предыдущих материалов, подобные кластеры могут оставаться стабильными в течение долгого времени, не слипаясь друг с другом, что делает возможной точную реконструкцию эмалеподобной структуры.
Чэнь Хайфэн (Chen Haifeng), доцент кафедры биомедицинской инженерии Пекинского университета (кит. трад. 北京大學), говорит, что данное исследование — это большой шаг вперёд, но материал может потребовать усовершенствований перед клиническим использованием.
Например, искусственному слою требуется два дня для роста, что может вызывать затруднения при составлении графика лечения пациентов.
Жидкий раствор содержит триэтиламин, токсичное вещество с очень сильным запахом, оно, как говорит Чэнь, может составлять опасность для здоровья. «Но это не значит, что мы ничего не можем с этим сделать», — добавляет он.
Исследователи говорят, что вредное вещество быстро испаряется и не остаётся на зубах после образования защитного покрытия.
При этом важно помнить, что обычные средства, предотвращающие эрозию и гниение эмали, например зубная паста с укрепляющими эмаль ингредиентами, можно запросто приобрести в магазинах.
«Профилактика — лучший подход, — говорит Чэнь. — Мы не должны ждать, пока зубам будет нанесён ущерб. Искусственная замена никогда не будет так же хорошо выполнять свою функцию, как естественная эмаль».