В Великобритании впервые зарегистрированы случаи донованоза, чрезвычайно опасного инфекционного заболевания, передающегося половым путём. В отсутствие лечения эта болезнь приводит к появлению разлагающихся язв в области половых органов.
Как правило, сообщения о донованозе поступают из тропических стран, жители Европы (и европейские врачи) с этим заболеванием знакомы мало. Однако в Великобритании в последнее время были зарегистрированы целых три случая болезни: два в Болтоне и один в Саутпорте.
Донованоз поддаётся антибиотикотерапии, но лечение следует начинать на ранних стадиях заболевания. Инкубационный период донованоза составляет от 8 дней до 12 недель. Как правило, первые признаки болезни — красные язвы, бледнеющие при нажатии — появляются в области паха, но иногда они возникают на лице или на груди. Затем у язв появляется приподнятый неровный край, одновременно инфекция проникает в нижележащие ткани, повреждая их и вызывая некроз.
В отсутствие лечения, к тельцам Донована (так называется внутриклеточный паразит, вызывающий донованоз) могут присоединиться другие болезнетворные бактерии. Попав в организм через язвы, возбудители вторичной инфекции вызывают другие заболевания, что, естественно, негативно сказывается и на общем состоянии пациента, и на прогнозе. Наличие донованоза также повышает риск заражения ВИЧ-инфекцией.
Заражение донованозом происходит преимущественно во время секса, но возможны и другие пути передачи инфекции. Мужчины болеют вдвое чаще женщин. Донованоз не очень заразен, поэтому шансы на заражение при однократном половом контакте относительно невелики. Но этот слабый «плюс» с лихвой перекрывается «минусами» болезни: болезненными язвами, которые даже после полного выздоровления могут оставить шрамы на половых органах или привести к изменению пигментации кожи в этой области. Также среди частых осложнений донованоза — сужение мочеиспускательного канала, заднего прохода или влагалища.
Так как заболевание распространено преимущественно в юго-восточной Индии, Гайане и Новой Гвинее, в Европе анализ на тельца Донована не входит в стандартные списки анализов на инфекции, передающиеся половым путём. Но в последнее время случаи заражения регистрировались, например, в Австралии и Южной Африке — то есть, болезнь постепенно распространяется по планете. В Великобритании донованоз ранее не выявлялся.