Основанная в 2004 году израильская компания Beta-O2, получив средства в виде гранта от Ювенального фонда исследования диабета JDRF, начала клинические испытания своего изобретения: биоискусственной поджелудочной железы ßAir. Испытания будут проведены на восьми пациентах госпиталя университета Упсала в Швеции. Инновационное изобретение будет тестироваться на протяжении приблизительно двух лет для оценки безопасности и функциональности имплантируемых поджелудочных эндокринных клеток.
Устройство содержит островки Лангерганса — клетки, которые вырабатывают инсулин и глюкагон — и действует как здоровая поджелудочная железа. Живые клетки внутри устройства нуждаются в уходе, в регулярном поступлении кислорода.
«Дозаправка» ßAir осуществляется через два порта, вживлённых под кожу. Эта процедура требует минимальных технических навыков, и шанс появления побочных эффектов очень мал. Обслуживание занимает около 2 минут, и, если что-то пойдёт не так, поступит сигнал.
Внутри биоискусственной железы находится Биореактор (так его называют разработчики), внутри которого клетки помещены в конструкцию из гидрогеля, что обеспечивает им комфортную среду для развития. Конструкция предоставляет защиту от иммунной системы, то есть пациентам не понадобиться иммуносупрессивная терапия, что было бы необходимо при обычной пересадке островков Лангерганса.