Результаты недавно опубликованного исследования показывают связь между длиной теломер, которая является маркером биологического старения, и риском развития биполярного аффективного расстройства (БАР). Данное исследование помогает объяснить, почему биполярное расстройство зачастую сопутствует другим заболеваниям, связанным с возрастом.
Люди, страдающие биполярным расстройством, которое также известно под названием маниакально-депрессивный психоз, подвержены смене настроений, от бодрого и энергичного до подавленного и депрессивного. Каждый год этот диагноз ставят 2,6% взрослых в США. Российские показатели заболеваемости БАР существенно ниже, но это обусловлено, скорее всего, отсутствием культуры обращения за психиатрической помощью при депрессиях, тревожных расстройствах и тому подобных относительно «лёгких» психических заболеваниях, не сопровождающихся бредом и галлюцинациями.
Помимо психологических нарушений, биполярное расстройство также связано с другими заболеваниями, которые обычно соотносятся с пожилым возрастом: сердечно-сосудистые заболевания, диабет 2 типа, ожирение.
Исследователи из Королевского колледжа Лондона (King’s College London) и Медицинской школы Икана Медицинского центра Маунт-Синай (Icahn School of Medicine at Mount Sinai), Нью-Йорк, решили тщательно исследовать этот вопрос. Команду особенно интересовали теломеры — концевые участки хромосом, которые отражают возраст организма.
Результаты работы были опубликованы в журнале Neuropsychopharmacology.
Теломеры и биологическое старение
Таким образом, по длине теломеры можно судить о биологическом старении и подверженности заболеваниям. У людей старшего возраста теломеры обычно короче. Тем не менее, биологическое старение не соответствует хронологическому на 100%.
На скорость биологического старения влияют разнообразные факторы, от наследственных до факторов окружающей среды. Это значит, что два человека одного хронологического возраста могут существенно отличаться по биологическому.
В настоящее время проводятся исследование длины теломер как маркера психоневрологических заболеваний. Например, укороченные теломеры были обнаружены у пациентов с тяжёлой депрессией, шизофренией и деменцией.
Была обнаружена связь между длиной теломер и структурой гиппокампа (области мозга, отвечающей за память и регулирующая настроение). Укороченные теломеры также связаны с ухудшением памяти.
Литий замедляет старение, вызванное биполярным расстройством
Для исследования учёные взяли образцы ДНК у 63 пациентов с биполярным расстройством, 74 их родственников первой степени, и 80 здоровых людей, не являющихся родственниками пациентов. Родственники пациентов были включены в исследование, так как известно, что длина теломер — фактор наследственный.
Было обнаружено, что у родственников первой степени длина теломер значительно короче, чем у контрольной группы. Также оказалось, что у пациентов с биполярным расстройством длина теломер зависит от ещё одного фактора: лития.
Литий часто применяется для лечения биполярного расстройства. У пациентов, принимавших лекарства с литием, не было обнаружено значительного укорачивания теломер; у тех, кто такие лекарства не принимал, показатели были такими же, как у родственников.
Это позволяет предположить, что литий предотвращает или значительно замедляет преждевременное старение, связанное с биполярным расстройством.
Длина теломер и гиппокамп
Чтобы изучить связь между длиной теломер и структурой мозга, учёные провели МРТ мозга участников исследования. Как и было предсказано, команда обнаружила, что укороченные теломеры свидетельствуют об уменьшенном объёме гиппокампа.
«Результаты нашего исследования стали первым доказательством того, что наследуемая склонность к БАР связана с укороченными теломерами. Это может объяснить, почему такие пациенты больше подвержены риску связанных с возрастом заболеваний», — рассказывает ведущий автор работы доктор Тимоти Пауэлл (Timothy Powell) из Королевского колледжа Лондона
Эти открытия интересны сами по себе, но они вызывают и новые вопросы. Например, такие, которые задаёт доктор Пауэлл: «Действительно ли пациенты с биполярным расстройством предрасположены к ускоренному биологическому старению? Или они более склонны к действиям, которые вызывают старение (курение, нездоровое питание и т. д.)? Следующий важный шаг — определить те факторы риска, которые можно изменить, чтобы предотвратить ускоренное старение».
Результаты исследования открывают пути для новых разработок и опытов. Второй руководитель работы, доктор София Франгоу (Sophia Frangou), говорит, что результаты позволяют предположить, что «пациентам с биполярным расстройством и людям с предрасположенностью к нему могут помочь белки, защищающие от укорачивания теломер».
Предстоит большая работа, но обнаруженная связь между теломерами, ранним старением и психоневрологическими заболеваниями обязательно даст полезные и интересные результаты.