С ротавирусной инфекцией связана приблизительно треть всех летальных исходов среди детей младше 5 лет. Это заболевание уносит около 450 тыс. жизней ежегодно. Новая вакцина безопасна и достаточно эффективна в плане защиты от ротавируса. К таким выводам пришли авторы масштабных клинических испытаний, недавно завершённых в Африке.
Результаты работы были опубликованы в издании New England Journal of Medicine. Новая термостойкая вакцина оказалась способна в 66,7% случаев предотвратить развитие гастроэнтерита, обусловленного ротавирусом. Кроме того, новая вакцина — она называется BRV-PV — дешевле существующих аналогов. Для её хранения не требуется холодильник. Вакцина была специально адаптирована к вирусным штаммам, чаще других встречающимся в Центральной Африке, наиболее неблагоприятном в плане распространённости ротавирусной инфекции регионе мира.
Защититься от ротавирусной инфекции при помощи повышения качества воды или санитарных условий невозможно. Этим ротавирус отличается от других причин развития диареи. Поэтому наличие эффективных и доступных вакцин крайне важно. В настоящее время существуют две профилактические вакцины для защиты от ротавируса, однако они дорого стоят, а для их хранения требуются холодильники. Последнее обстоятельство затрудняет использование этих вакцин в развивающихся странах, где часто случаются перебои с электричеством. BRV-PV — первая вакцина от ротавируса, не требующая охлаждения. Стоимость одной дозы составит около 2,50$.
Вакцина уже лицензирована в Индии. Теперь она должна получить одобрение Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), чтобы Организация объединённых наций и государственные учреждения могли начать закупки.
Испытания проводились в Нигере международной организацией «Врачи без границ» (Doctors Without Borders) при содействии Гарвардской школы общественного здоровья Т. Х. Чана (Harvard T.H. Chan School of Public Health). В работе приняли участие 3500 здоровых младенцев, случайным образом распределённых по двум группам. Участники первой группы получили дозу вакцины в 6, 10 и 14 недель. Младенцам из второй группы по той же схеме давали плацебо. Все дети, включённые в исследование, наблюдались в медицинских учреждениях по месту жительства и получали бесплатную медицинскую помощь в течение двух лет.
«Мы надеемся, что новая вакцина скоро станет доступна детям в Нигере и во всей Африке, — рассказывает один из авторов работы Шейла Исанака (Sheila Isanaka), доцент диетологии Гарвардской школы общественного здоровья Т. Х. Чана. — Успех проведённых испытаний показывает, что разработка вакцин, приспособленных для использования в развивающихся странах, приносит свои плоды. Чем быстрее ВОЗ одобрит новую вакцину, тем быстрее медики смогут начать её использовать, чтобы защитить жизни детей в регионах, где это нужнее всего».