С момента публикации обращения министра здравоохранения США о вреде курения прошло 53 года. За это время в стране было принято множество антитабачных законов и проведено бесчисленное количество кампаний по борьбе с курением. Однако, судя по результатам нового исследования, до победы над никотином Америке ещё далеко.
Более 25% взрослых и около 10% молодых жителей США по-прежнему употребляют продукты на основе табака. К такому выводу пришли авторы популяционного исследования табака и привычек (Population Assessment of Tobacco and Habits, PATH). В рамках работы изучалась и распространённость курения обычных сигарет, и частота употребления других табачных изделий. В среду были опубликованы результаты первой волны исследования, ставшей результатом сотрудничества Национального института проблем злоупотребления наркотиками (National Institute on Drug Abuse), Центра табачной продукции Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (Food and Drug Administration’s Center for Tobacco Products), социологической и статистической исследовательской компании Westat и Института рака Розуэлла Парка (Roswell Park Cancer Institute).
Иллюзия, что война с табаком в Америке выиграна, вполне объяснима. В 2015 г. распространённость курения в стране достигла небывало низкого уровня в 15,1%. Со времени первого сообщения о вреде курения, опубликованного министром здравоохранения в 1964 г., снижение популярности вредной привычки спасло около 8 млн жизней. Однако, как только обычные сигареты сдали позиции, им на смену пришли сигареты электронные.
«Исследование [PATH] показало, что употребление табака — явление куда более масштабное, чем курение традиционных сигарет, — сообщается в заявлении соавтора работы Уилсона Комптона (Wilson Compton), заместителя директора Национального института проблем злоупотребления наркотиками. — И молодёжь, и взрослые потребляют самые разные табачные продукты».
В рамках исследования, опубликованного в издании New England Journal of Medicine, было опрошено 32 320 взрослых и 13 651 подросток. Респондентам задавались вопросы, касающиеся употребления 12 разновидностей никотиновых продуктов, в том числе — курения обычных и электронных сигарет, сигар, трубок и кальянов.
Оказалось, что 27,6% взрослых и 8,9% подростков за последние 30 дней использовали хотя бы один из этих продуктов. Среди тех, кто сообщил об употреблении более чем одного типа табачных продуктов, самой распространённой комбинацией оказалось сочетание обычных сигарет с электронными.
Несмотря на то, что общая распространённость курения за последние годы снизилась, популярность электронных сигарет, наоборот, выросла. Например, частота использования электронных сигарет среди учеников старших школ увеличилась с 1,5% в 2011 г. до 16% в 2016 г.
Эксперты в области здравоохранения обеспокоены этой тенденцией. В декабре министр здравоохранения США Вивек Мурти (Vivek Murthy) сообщил изданию Associated Press: «Я опасаюсь, что электронные сигареты могут спровоцировать появление целого поколения детей, находящихся в зависимости от никотина. Если это приведёт к использованию других продуктов на основе табака, то, на самом деле, мы движемся назад, а не вперёд».
Впрочем, эти данные могут быть устаревшими — они собраны в 2014 г. На 2017 г. Минэкономразвития запланировало оценку эффективности антитабачного закона — возможно, по результатам этой проверки последний будет смягчён.
Использование электронных сигарет не приводит к появлению дыма, но они всё ещё содержат никотин. Хотя электронные сигареты часто рекламируются как более здоровая альтернатива обычным сигаретам, в заявлении Национального института проблем злоупотребления наркотиками утверждается следующее: «Последствия для здоровья, к которым может привести повторяющийся контакт с этими химикатами, пока не ясны».
Однако многие законы, ограничивающие рекламу обычных сигарет, не распространяется на сигареты электронные. Они стали чрезвычайно популярны среди учащихся средней и старшей школы, а компании тратят миллионные бюджеты на продвижение новых устройств: по данным предыдущего исследования, в 2014 г. рекламу электронных сигарет видели 7 из 10 подростков. Центры по контролю и профилактике заболеваний (Centers for Disease Control and Prevention) уже выпустили предупреждение, в котором сообщается, что в рекламе электронных сигарет используются отсылки к сексуальной жизни и бунтарству. Схожие образы уже подсадили на курение миллионы подростков в прошлом.
По мнению экспертов, нехватка исследований и законов, касающихся использования электронных сигарет, становится серьёзной проблемой. Но пять десятилетий тесного сотрудничества между учёными, правительством и представителями общественности вознаграждены снижением распространённости курения обычных сигарет — и результаты исследования PATH могут помочь сделать следующий шаг в борьбе с табачными продуктами.