Обеспечение нуждающихся медицинской помощью при добровольном уходе из жизни не приведёт к увеличению общей стоимости медицинских услуг в Канаде. Более того, оно поможет сэкономить от 34,7 до 138,8 млн долларов США ежегодно. К такому выводу пришли авторы исследования, недавно опубликованного в издании Canadian Medical Association Journal. Экономия значительно превышает непосредственные расходы, связанные с внедрением в клиническую практику эвтаназии — они составляют от 1,5 до 14,8 млн долларов США. Однако авторы работы отмечают, что изменение стоимости медицинской помощи не должно становиться фактором, влияющим на принятие решений врачом и пациентом в каждом конкретном случае.
Легализация эвтаназии произошла в Канаде недавно. Теперь медицинской системе страны необходимо адаптироваться, чтобы начать оказывать помощь в добровольном уходе из жизни.
«Мы не предлагаем рассматривать эвтаназию как способ снижения стоимости медицинских услуг, — пишут авторы работы доктор Аарон Трахтенберг (Aaron Trachtenberg) и доктор Брейден Маннс (Braden Manns) из Университета Калгари (University of Calgary). — На индивидуальном уровне ни пациенты, ни врачи не должны думать о стоимости лечения, принимая очень личное решение запросить эту услугу или предоставить её».
Стоимость лечения и нагрузка на бюджет увеличивается в случаях, когда пациент близок к смерти. Например, в канадской провинции Манитоба приблизительно 20% от всех расходов на здравоохранение приходится на пациентов, проживающих свои последние 6 месяцев. При этом доля таких пациентов не превышает 1% от общей численности населения.
Исследователи объединили данные Нидерландов и Бельгии, стран, где эвтаназия легальна, с канадской информацией по стоимости оказания медицинской помощи пациентам, находящимся на терминальной стадии заболевания. В модели было заложено, что на эвтаназию придётся от 1 до 4% всех смертей, причём в 80% случаев это будут пациенты, страдающие онкологическими заболеваниями. В 60% случаев пациенты в отсутствие эвтаназии умерли бы на месяц позже, в 40% — на неделю.
Чтобы оценить общую стоимость эвтаназии, исследователи по отдельности рассчитали варианты, в которых к ней прибегнут в 1, 2, 3 и 4% случаев. Также были созданы подгруппы для разных категорий пациентов, учитывающие пол, возраст и стоимость последнего месяца или последней недели лечения.
Авторы работы отмечают, что голландские и бельгийские данные по эвтаназии использовались с ограничениями. В этих странах медицинскую помощь в добровольном уходе из жизни могут получить несовершеннолетние, люди с деменцией и пациенты, страдающие заболеваниями, не приводящими к смерти. В Канаде эвтаназия доступна только тем, кому уже исполнилось 18 лет, и чья смерть в ближайшее время неизбежна. Кроме того, стоимость оказания медицинских услуг терминальным больным определялась по данным, предоставленным провинцией Онтарио, поэтому для остальных регионов Канады полученные результаты могут быть нерепрезентативны.
«Наша работа сфокусирована исключительно на финансовой стороне вопроса, — отмечают авторы. — Чтобы в полной мере оценить влияние легализации эвтаназии на экономику страны, нужны дополнительные исследования. В частности, необходимо выяснить — на индивидуальном уровне — причины, по которым канадцы решают обратиться за медицинской помощью в уходе из жизни, как они оценивают свои страдания в сравнении со смертью. Этот и другие аспекты должны быть тщательно изучены».
Однако существует и альтернативное мнение. В комментарии к публикации доктор Питер Танусепутро (Peter Tanuseputro), врач из Оттавского госпитального исследовательского института (Ottawa Hospital Research Institute), отмечает, что Канада нуждается в повышении качества оказания паллиативной помощи. Это помогло бы улучшить уход за пациентами, находящимися на терминальных стадиях заболевания.
«Потенциальная экономия [описанная авторами] должна рассматриваться в контексте непропорционального и часто случайного характера паллиативной помощи в Канаде, — пишет доктор Танусепутро. — Если не считать нескольких успешных образцовых программ, страна в целом страдает от нехватки паллиативной помощи. Вот почему в Канаде до сих пор существует этот агрессивный и крайне дорогостоящий предсмертный уход, и вот почему программа внедрения эвтаназии оказалась такой выгодной с экономической точки зрения».