Хронические воспалительные процессы, возникающие у некоторых (но не у всех) пожилых людей способны провоцировать развитие проблем с сердцем и сосудами. Часть решения этой проблемы, по мнению группы исследователей из Стэнфордского университета (Stanford University), можно отыскать в чашке кофе.
В исследовании, результаты которого были опубликованы 16 января в издании Nature Medicine, воспалительные процессы рассматриваются как катализатор развития ССЗ и повышения общего риска смерти. Метаболиты, образующиеся в результате расщепления нуклеиновых кислот — веществ, из которых состоят наши гены — циркулируют в крови и, как выяснили учёные, могут провоцировать развитие воспаления.
В работе также было обнаружено, что кофеин и его метаболиты могут взаимодействовать с «обломками» нуклеиновых кислот. Возможно, этим и объясняется тот факт, что любители кофе в среднем живут дольше тех, кто воздерживается от употребления этого напитка.
«Более 90% неинфекционных возрастных заболеваний связаны с хроническими воспалительными процессами, — рассказывает ведущий автор исследования Дэвид Фурман (David Furman), доцент Стэнфордского института иммунитета, трансплантации и инфекции (Stanford Institute for Immunity, Transplantation and Infection). — Свыше 1000 исследований подтверждают, что хроническое воспаление вносит вклад в развитие многих видов рака, болезни Альцгеймера и других разновидностей деменции, сердечно-сосудистых заболеваний, остеоартрита и даже депрессии».
«Также хорошо известно, что потребление кофеина связано с долголетием, — добавляет Фурман. — Эта связь была продемонстрирована в ряде работ. Мы обнаружили механизм, который, возможно, лежит в её основе».
Интересно, что активизация воспалительных процессов наблюдалась лишь у некоторых участников исследования. Причём у тех, кто пил много кофе, воспаление было менее выраженным. Лабораторные эксперименты подтвердили, что этот факт непосредственно связан с присутствием в организме испытуемых кофеина и связанных с ним соединений.
Для работы учёные использовали данные масштабного долговременного исследования, стартовавшего 10 лет назад. Основной целью этой работы было изучение иммунологии старения. В программе приняли участие здоровые добровольцы в возрасте 20—30 лет, а также группа людей 60 лет и старше. Все участники исследования проходили ежегодное обследование, включавшее заполнение опросника, сдачу анализов крови и предоставление данных о заболеваниях за прошедший год.
В ходе нового исследования учёные сравнили образцы крови молодых и пожилых участников работы, чтобы выяснить, какие гены чаще активизируются у людей зрелого возраста. Исследователи были нацелены на изучение двух групп генов, активность которых связана с выработкой мощного провоспалительного белка IL-1-beta. Оказалось, что гены из этих групп работают в связке друг с другом.
Учёные также выделили две подгруппы из когорты пожилых участников исследования. У одних наблюдалась активация одной или обеих групп упомянутых выше генов, а у других эти гены были малоактивны. Проанализировав медицинские данные добровольцев, исследователи обнаружили, что от повышенного артериального давления страдает 9 из 12 участников первой подгруппы. Во второй подгруппе артериальная гипертензия наблюдалась только у одного пациента из 11. Дополнительные обследования показали, что у добровольцев с активными «генами воспаления» также намного чаще развивается ригидность артерий, считающаяся значимым фактором риска развития ССЗ. Кроме того, в этой подгруппе была зарегистрирована более высокая активность свободных радикалов, способных повреждать клетки.
И, наконец, члены второй подгруппы в восемь раз чаще, чем члены первой, сообщали о случаях долголетия в семье, когда как минимум один из близких родственников доживал до 90-летнего юбилея.
Подгруппы различались и уровнями смертности: члены первой подгруппы, которым в 2008 году было 85 и более лет, к 2016 году умирали значительно чаще, чем добровольцы из второй подгруппы.
Связь между состоянием здоровья пожилых участников исследования, активацией групп генов, связанных с воспалением, и употреблением кофе заинтересовала исследователей. Лабораторные анализы подтвердили, что в крови добровольцев из подгруппы с низкой активностью «воспалительных генов» кофеин присутствует в больших количествах, чем в крови тех, у кого регистрировалась высокая активность генов. Наряду с кофеином, в крови был обнаружен ряд его метаболитов, например теофиллин, также присутствующий в чае, и теобромин, одним из источников которого является шоколад.
Затем учёные предприняли попытку культивировать иммунные клетки в среде, богатой как кофеином и его метаболитами, так и «обломками» нуклеиновых кислот, провоцирующих воспаление. Однако в присутствии кофеина провоспалительное воздействие последних существенно уменьшалось.