После тридцати повышается риск рождения ребёнка, больного аутизмом, но не шизофренией — к такому выводу пришли учёные Копенгагенского (датск. Københavns Universitet) и Мельбурнского (University of Melbourne) университетов. Результаты исследования опубликованы в журнале Evolution, Medicine, and Public Health.
Многочисленные научные работы показывают, что риск развития этих расстройств крайне изменчив. Его сложно оценить, поскольку методы, использованные в разных исследованиях, сильно отличаются, и сопоставить информацию непросто. В ходе новой работы учёные проанализировали данные 1,7 миллионов датчан, рождённых в 1978—2009 годах. У 6,5% из них в возрасте до 30 лет диагностировали аутическое расстройство или шизофрению. Каждому участнику исследователи присвоили уникальный идентификационный номер, под которым собрали информацию из множества медицинских баз данных, в том числе, Национального регистра пациентов (National Patient Registry) и Центрального психиатрического регистра (Psychiatric Central Register).
Учёные выяснили, что рождение детей после тридцати лет связано с повышением риска развития аутических расстройств. Этот эффект был ещё заметнее, когда отец находился в пожилом возрасте. Однако исследователи не нашли связи между преклонным возрастом родителей и развитием шизофрении. Молодость отцов и матерей снижала вероятность заболевания аутизмом, однако женщины в возрасте 15—24 лет имели больше шансов родить ребёнка, у которого начнётся шизофрения.
Разница в возрасте также повышает риск развития психических расстройств, однако в этих случаях его можно нивелировать. К примеру, вероятность рождения ребёнка-аутиста от пожилого отца или матери снижается, если второй партнёр гораздо моложе. «Повышение и снижение статистического риска можно оценить только по отношению к относительно скромному абсолютному риску развития психического расстройства в Дании — 3,7% для расстройств аутического спектра и 2,8% для всех шизофренических расстройств в возрасте до тридцати лет, — говорит ведущий автор исследования, Шон Байарс (Sean Byars). — Наибольший и наименьший риск развития упомянутых расстройств, связанный с возрастом отца или матери добавляет к абсолютному риску лишь 0,2—1,8%, но в плане относительного риска это 76—104%».
Почему возраст родителей влияет на психическое здоровье ребёнка? Учёные предполагают, что это — следствие эволюции. «То, как родители, в частности матери, распределяли свои репродуктивные ресурсы перед лицом неизвестности в доисторические и современные времена, определил естественный отбор — говорит Якобус Бумсма (Jacobus Boomsma), один из авторов исследования. — Не так давно большинство женщин рожали первого ребёнка в возрасте около 20 лет, а затем их ждали ещё 10 беременностей. Поэтому наши современные репродуктивные схемы не совпадают с тем, к чему люди когда-то приспособились естественным образом. Наша эволюционная интерпретация предполагает, что мы можем понять, откуда берётся повышенный риск развития психических расстройств, которому нет непосредственного медицинского объяснения».
Аутизм — расстройство, возникающее из-за нарушения развития головного мозга и характеризующееся выраженным и всесторонним дефицитом социального взаимодействия и общения, ограниченными интересами и повторяющимися действиями. Указанные признаки начинают проявляться в возрасте до трёх лет.