Исследователи из Школы Одума по экологии университета Джорджии (Odum School of Ecology) разработали методику, позволяющую предсказывать, какие виды грызунов являются вероятным источником вспышек новых заболеваний человека. Опубликованную в журнале «Труды Национальной академии наук США» (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America) статью иллюстрируют карты, на которых отмечены регионы вероятных будущих эпидемий.
Возможность прогнозирования вспышек опасных инфекций даёт возможность органам здравоохранения проводить эффективную профилактическую работу, а также контролировать и сдерживать распространение болезней.
Патогенные микроорганизмы, развивающиеся в природе, а затем передающиеся от животных к человеку — причина большинства новых вспышек инфекционных болезней во всём мире. Частота таких событий возрастает.
«Эта работа делает нас на шаг ближе к созданию проактивной стратегии смягчения рисков и предотвращения вспышек инфекционных заболеваний, — говорит руководитель проекта Барбара Хан (Barbara Han). — Она вооружает нас списком высокорисковых видов, чьи особенности определяют их опасность как носителей инфекций, передающихся людям.
Список предсказаний генерируются на основе анализа особенностей вида, которые могут усиливаться в условиях ускорения темпов изменений окружающей среды».
Хан и её коллеги сфокусировали своё внимание на грызунах, эта группа животных, как известно, способна переносить непропорционально большое количество патогенных микроорганизмов, которые могут инфицировать и людей.
Учёные проанализировали информацию о биологических и экологических особенностях более 2000 видов грызунов и переносимых ими возбудителей болезней. Был использован метод машинного обучения — это способ просеивать огромные объёмы данных, находить в них закономерности, которые невозможно обнаружить другими способами. Около 200 видов грызунов, которые особенно часто становятся носителями патогенных микроорганизмов и источником заражения человека, отличаются от менее опасных видов тем, что начинают размножаться раньше и более плодовиты.
Модель позволила выявить более 150 потенциально опасных видов, не становившихся ранее источником заражения.
Следующим шагом стал поиск мест, где могут возникнуть новые заболевания. Анализ выявил вероятные очаги инфекционных заболеваний на Среднем Западе США, на Ближнем Востоке и в Центральной Азии — этого никто не ожидал. Теперь дело за органами здравоохранения этих регионов. О том, как происходит мониторинг природных очагов инфекций, мы писали: см. «Чума XXII века и всех последующих».