Microsoft — за чистую энергетику и считает возможным к 2030 году избавиться от использования ископаемого топлива и стать углеродно-негативной компанией (то есть не только прекратить выбросы CO2, стать углеродно-нейтральной, но и каким-то образом сокращать его содержание в атмосфере).
В начале недели компания заявила о шаге в сторону экологической чистоты — экспериментальном запуске водородных топливных элементов для питания серверов центров обработки данных. Сервера работали на водороде 48 часов подряд.
Сжигание дизельного топлива даёт менее 1% от общего объёма выбросов Microsoft. Дизельные генераторы стоят в основном в дата-центрах облачного сервиса Azure, для возможности поддерживать непрерывную работу и в случае перебоев в подаче электроэнергии.
«Они очень дорогие. И они простаивают более 99% своего срока экплуатации», — замечает Марк Монро (Mark Monroe), главный инженер инфраструктуры Microsoft.
Пришло время, когда у дизеля есть альтернатива. Стоимость водородных топливных элементов заметно упала и их использование экономически целесообразно.
Кроме того, что использование водорода «чище», водородные топливные элементы могут быть основой системы, стабилизирующей нагрузки электросети. Когда есть дефицит энергии, водород сжигается и получается вода, в условиях избытка энергии она тратится на электролиз воды — получение водорода.
«Вся эта инфраструктура представляет собой возможность для Microsoft играть определённую роль в том, что, несомненно, станет более динамичным устройством общей оптимизированной системы энергопотребления, которую мир будет развёртывать в ближайшие годы», — говорит Лукас Джоппа (Lucas Joppa), главный экологический директор Microsoft.
Джоппа представляет Microsoft в Водородном Совете (Hydrogen Council) — организации, созданной в 2017 году ведущими энергетическими, транспортными и промышленными компаниями, задача которой — развитие водородной экономики.
«Мы в целом знаем, как это сделать, — говорит Джоппа. — Совет нужен потому, что мы не разобрались в полной мере, как масштабировать производство водорода, транспортировку водорода, поставку водорода, а затем потребление его различными способами. Есть ещё куча работы».
Экспериментальная водородная установка мощностью 250 киловатт построена для Microsoft компанией Power Innovations. Первое испытание прошло за пределами Солт-Лейк-Сити в сентябре 2019 года. В декабре система прошла 24-часовой нагрузочный тест, а в июне — 48-часовой тест.
«Это самая большая известная нам компьютерная резервная энергетическая система, работающая на водороде, и она прошла самый длинный непрерывный тест», — заявляет Марк Монро.
Следующим шагом станет закупка и тестирование системы топливных элементов мощностью 3 мегаватта, что соответствует мощности резервных генераторов на дизельном топливе в центрах обработки данных Azure.