Наша планета непрерывно нагревается солнечными лучами, излучая затем это тепло в окружающее космическое пространство. По словам ученых, используя температурную разницу между Землей и космосом, можно получать электроэнергию.
Исследователями был предложен прототип устройства, имеющего сходство с фотоэлементами солнечных батарей. Вместо того чтобы захватывать видимый свет, устройство будет вырабатывать электроэнергию, испуская инфракрасное излучение в открытый космос.
Схема работает не очень эффективно: без ухищрений удаётся получать только 1,2 Вт/м². Конечно, эта цифра на порядок и более уступает эффективности солнечных батарей. Однако производство спроектированных устройств не представит никакого труда, что позволяет надеяться на их интеграцию в заднюю стенку тех же фотоэлементов, что повысит КПД всей установки.