Многие виды диких шмелей находятся на грани вымирания — и новое исследование показывает, что основной причиной могут быть болезни, распространяемые домашними пчёлами.
Некоторые вирусные инфекции, опасные для шмелей, переходят от пчёл на пасеках к обитающим рядом популяциям диких шмелей.
«И мы показываем, что этот переход, вероятно, происходит через цветы, на которых кормятся оба вида опылителей, — говорит руководитель исследования Саманта Алджер (Samantha Alger). — Многие дикие опылители в беде, и это открытие может помочь нам защитить шмелей».
Материалы первого в своём роде исследования опубликованы 26 июня в журнале PLOS ONE.
Во всем мире всё большее внимание уделяется проблеме наличия диких опылителей. Очевидно, что снижение популяции домашних медоносных пчёл (связанное во многом с распространением болезней) угрожает стабильному развитию сельского хозяйства. Меньше внимания уделяется тому, что большинство вредных для пчёл факторов (деградация земель, пестициды и болезни) в той же степени угрожают и другим видам.
Например, почти на 90% сократилась популяция североамериканского эндемика, шмеля Bombus affinis, когда-то прекрасно опылявшего клюкву, сливу, яблоки и другие сельскохозяйственные растения.
Исследовательская группа, в которую вошли трое учёных из Университета Вермонта и один из Университета Флориды, исследовала 19 участков в разных частях Вермонта. Показано, что два хорошо известных РНК-вируса, обнаруженных у медоносных пчёл (вирус деформированного крыла и вирус чёрных маточников), чаще встречались у шмелей, собранных менее чем в 300 метрах от коммерческих пасек. Учёные также обнаружили, что заболевание, вызванное вирусом деформированного крыла встречалось только у шмелей, пойманных вблизи коммерческих пасек.
Но главная улика — данные вирусы были найдены на 19% образцов цветов, собранных с участков возле пасек. Учёные не обнаружили никаких вирусов пчёл на цветах, собранных более чем в километре от пасеки.
Результаты убедительно свидетельствуют о том, что вирусы медоносных пчёл попадают в популяции диких шмелей через цветы.
Профессор Элисон Броди (Alison K. Brody), один из авторов публикации, замечает: «Тщательный мониторинг и лечение больных колоний медоносных пчёл может защитить диких пчёл от этих вирусов, а также других патогенов или паразитов».
Алджер крайне обеспокоена о глобальной тенденции — использовании большого количества медоносных пчёл для опыления.
«Крупные операторы грузят ульи на грузовики и перевозят их в Калифорнию, чтобы опылять миндаль, а затем в Техас для опыления другой культуры» — рассказывает Саманта. Так распространяются болезни. Между сеансами работы на монокультурных полях пчёл коммерческих пасек в менее затронутые цивилизацией места, чтобы те могли «отдохнуть и восстановиться, где есть разнообразный, лучший корм».
«Это исследование предполагает, что мы, возможно, захотим держать пасеки за пределами районов, где есть уязвимые виды опылителей, такие как шмели».
Пчёлы — важная часть современного сельского хозяйства, но «они не являются коренными. Это домашние животные, — замечает Алджер. — Огромное заблуждение в обществе заключается в том, что медоносные пчёлы стали культовым образом в деле сохранения опылителей. Это нелепо. Это как сделать бройлеров культовым образом сохранения птиц».