Компания «Хьюлетт-Паккард» (Hewlett-Packard) бросает силы на разработку компьютера нового поколения. Компьютер, известный под названием The Machine («Машина») будет обладать принципиально новой архитектурой, разработанной с нуля операционной системой и чрезвычайно низким энергопотреблением.
В концепцию «Машины» заложено сразу несколько революционных идей. В качестве памяти в компьютере будут использоваться мемристоры. Теория мемристоров существует достаточно давно, однако практическая работа началась лишь в 2008 году. Как ожидается, мемристорная память должна обеспечивать скорости DRAM-памяти при плотности хранения информации, превышающей таковую у современных чипов NAND-памяти.
Плотность записи составит 100 гигабит на квадратный сантиметр. При этом масштабируемая трёхмерная архитектура позволяет разместить до 1000 слоёв на сантиметр, что обеспечит итоговую плотность 1 петабит на 1 см³. Два года назад устройство показывало время доступа в 90 наносекунд — почти в сто раз меньшее, чем у современной флэш-памяти, тратя при этом в сто раз меньше энергии.
Другая идея, заложенная в архитектуру нового компьютера, — физическое разделение данных и управляющих инструкций. Благодаря ей центральный процессор функционирует намного более эффективно. Кроме того, инженеры намерены избавить процессор от выполнения рутинных задач, заставив работать непосредственно над вычислениями.
Не менее радикальные перемены ожидаются в системных шинах: информация между процессором и памятью будет передаваться по оптоволокну. Это позволит не только обеспечить скорость передачи информации в 6 терабайт в секунду, но и осуществлять её с намного меньшими затратами энергии.
Если все планы компании будут реализованы, размеры дата-центра будут сравнимы с габаритами обычного холодильника.
«Хьюлетт-Паккард» делает решительную ставку на новый проект, о чём недвусмысленно говорят недавние действия руководства компании. Глава HP Маргарет Уитмен бросила на разработку компьютера три четверти сотрудников исследовательского отдела компании, который насчитывает 200 специалистов. Выпуск первого работающего прототипа намечен на 2016 год.
Одновременно в компании работают над операционной системой для «Машины». Проект, названный Linux++, должен быть готов уже в июне 2015 года, чтобы исследователи и программисты могли лучше ознакомиться с системой. Однако Linux++ является лишь временным решением: для «Машины» будет разработана полностью новая операционная система, известная сейчас под кодовым названием Carbon («Углерод»).