Уже в ближайшие месяцы в продаже может появиться надеваемое на кисть устройство, способное не только отслеживать перемещение руки в пространстве, но и давать обратную связь. Надевший его человек будет чувствовать прикосновение к предмету. До полного погружения в виртуальную реальность ещё далеко, однако изобретение претендует на широкое применение в игровой индустрии.
Строго говоря, прототипы, созданные стартапом Dextra Robotics, представляют собой не перчатки, а экзоскелеты. Их основное назначение — фиксировать перемещение как кисти в целом, так и отдельных пальцев, передавая информацию о перемещении в компьютер. Устройство Dexmo Classic имеет для этого 11 степеней свободы: 3 для большого пальца и по 2 (наклон и сведение) для остальных. Более интересна модель Dexmo F2, обеспечивающая силовую обратную связь для большого и указательного пальцев.
Принцип формирования обратной связи довольно прост, однако, по словам создателей, потребовал значительных усилий в реализации. Фактически, дополнительные модули блокируют перемещение пальца, вызывая ощущение прикосновения в тот момент, когда управляемый человеком «аватар» или «суррогат» дотрагивается до объекта. Таким образом, полностью исключается возможность повреждений органов, с которой у многих ассоциируются экзоскелеты.
Безусловно, этой разработке ещё очень далеко до передачи настоящего ощущения поверхности, зато оно близко к выходу на рынок. Создатели ожидают выдачи патента в США и уже получили патент в Китае, где готовятся наладить производство. В октябре планируется начать предварительную продажу устройств на «Кикстартере» приблизительно за 200 долларов. Такой цены удалось достичь за счёт использования доступных вращательных датчиков вместо более дорогих инерционных и датчиков изгиба, а также за счёт применения в конструкции пластика и передачи производства в Китай. В случае успеха Dextra Robotics намерена выпустить более совершенную версию, в которой технология блокировки движения будет распространена на все пять пальцев.