30 октября в пятницу в 11:51 UTC (14:51 моск.вр.) на западном побережье Турции произошло мощное землетрясение. Согласно Геологической службе США (USGS), гипоцентр землетрясения находился в Эгейском море вблизи греческого острова Самос на глубине 21 км, а его магнитуда составила 7,0. Поскольку центр подземных толчков находился в акватории, землетрясение привело к возникновению миницунами, приведшему к дополнительному ущербу для инфраструктуры на побережье.
Ощутимый ущерб землетрясение нанесло ближайшему крупному турецкому городу Измир с населением 3 миллиона человек, где было разрушено около 20 зданий, под обломки также попало множество запаркованных автомобилей. Измир находится на расстоянии 63 километра от эпицентра. На данный момент количество жертв в Турции и на греческих островах составляет 14 человек, и более 250 человек получили ранения. В тот же день с интервалом 1—2 часа в этом районе было зафиксировано ещё несколько толчков, но гораздо меньшей интенсивности с магнитудами 4—5 (афтершоков, или «толчков конечной фазы»). По-видимому, они не привели к существенным последствиям для инфраструктуры, однако местные власти Турции и Греции просят не находиться возле зданий и на побережье, поскольку такие повторные толчки в акватории также могут вызвать опасные волны.
Эгейское море относится к сейсмически активным регионам. Согласно USGS, за последние сто лет в этом районе (в радиусе 250 км от эпицентра землетрясения 30 октября) зафиксировано 29 землетрясений с магнитудой больше 6. Самое крупное документально зафиксированное землетрясение в 1956 году недалеко от острова Санторин имело магнитуду 7,7. Повышенная сейсмоактивность связана с глобальными процессами тектоники плит: смещением Африканской плиты к северу и её надвигом на Евразийскую плиту. Это смещение началось около 50 миллионов лет назад и привело к исчезновению древнего океана Тетис, остатком которого сейчас является Средиземное море, а также к возникновению обширной цепи молодых гор, которые тянутся от Пиренейского полуострова до северной Индии и Тибета — Альпийско-Гималайского складчатого пояса. На локальном уровне этот процесс вызывает смещение более мелких плит по локальным разломам с соответствующими цепочками землетрясений. В частности, наиболее известная опасная зона на севере Турции — это Северо-Анатолийский разлом, по которому происходит движение Анатолийской микроплиты, вызвавшее несколько десятков разрушительных землетрясений в историческое время. Почти на этом разломе находится Стамбул. Эпицентр сегодняшнего землетрясения находится южнее этого разлома, и связан с другими тектоническими нарушениями земной коры в регионе.