У людей в тёмных костюмах есть кое-что общее с динозаврами. Как ни странно, этим «общим» оказываются следы перхоти. Конечно, шампуней от перхоти у оперённых ископаемых хищников не было. Поэтому им приходилось усердно чесаться, вместо того, чтобы просто снять шкуру одним куском, как это делают ящерицы и змеи.
Кроме шуток — исследование, утверждающее, что «оперённые динозавры» страдали от перхоти, недавно появилось на страницах издания Nature Communications.
Шелушащаяся кожа, предмет огорчения людей и источник богатства продавцов лечебных шампуней, встречается и у других млекопитающих (и даже у птиц).
Шелушение — нормальная составляющая процесса обновления перьев. Всё происходит примерно так же, как и с волосами: когда одно перо выпадает, другое занимает его место. Однако новому перу необходимо прорасти сквозь кожный барьер, расщепив его в процессе на отдельные хлопья. Отметим также, что роговой слой в принципе должен всё время обновляться, а значит — и шелушиться, вызывая зуд.
И вот результат описанных выше процессов: на оперении древних хищников появляется то, что мы сегодня назвали бы перхотью.
Оказывается, крошечный оперённый динозавр размером с цыплёнка страдал от перхоти 125 млн лет назад. Учёные узнали об этом, изучив под микроскопом его потрясающе сохранившуюся в окаменелостях шкуру и обнаружив на ней «хлопья» отшелушивающейся кожи, то есть, перхоть.
«Это доказывает, что они теряли старую шкуру отдельными чешуйками, а не одним куском, как современные змеи и ящерицы», — говорит доктор Майкл Бентон (Michael Benton) из Бристольского университета (University of Bristol).
Под микроскопом учёным удалось увидеть клетки наружного слоя кожи в период слущивания. Этот процесс был обнаружен в образцах кожи оперённых нелетающих динозавров Beipiaosaurus, Sinornithosaurus и Microraptor, а также у оперённых летающих динозавров Confuciusornis. Все они жили в раннем меловом периоде. То есть, и предки современных птиц, и нелетающие динозавры, «сбрасывали кожу» отдельными чешуйками, как нынешние птицы и млекопитающие.
Росли ли перья у всех динозавров? Мы никогда не узнаем точно, но картинки с изображением пушистых Т-рексов в любом случае имеют мало отношения к действительности. У крупных хищных динозавров, вероятно, перья располагались на лодыжках и на шее, в то время как остальная поверхность тела была покрыта чешуёй.
Считается, что перья были у всех динозавров в том смысле, в каком шерсть есть у всех млекопитающих — просто одни покрыты ею целиком, а другие живут практически «голыми». А это значит, что у всех динозавров была и перхоть.