Новый вид акул описан биологами Тихоокеанского центра исследования акул (Pacific Shark Research Center) при Университете штата Калифорния, США. Тривиальное название вида Ninja Lanternshark можно перевести на русский как светящаяся акула-ниндзя; оно отражает принадлежность нового вида к роду чёрных колючих акул, или этмоптерусов (Etmopterus), известных в английском языке как lantern sharks — светящиеся акулы, или акулы-фонари.
Представители вида обитают у тихоокеанского побережья Центральной Америки. Восемь особей были добыты в ноябре—декабре 2010 года на глубине от 836 до 1443 метров у берегов Коста-Рики, Панамы и Никарагуа и отправлены в хранилище Калифорнийской академии наук, где оставались неидентифицированными в течение почти пяти лет. Отличия от родственных видов и уникальность местообитания позволили ведущему автору исследования, Виктории Васкес (Victoria Elena Vásquez), совместно с программным директором центра доктором Дэвидом Эбертом (David A. Ebert) идентифицировать обнаруженные особи как отдельный вид.
Научное название акулы — Etmoterus benchleyi является посвящением автору романа «Челюсти» Питеру Бенчли. Однако Васкес высказала пожелание дать новому виду более доступное и в то же время особое тривиальное название, и попросила помощи своих маленьких родственниц. Среди предложенных ими вариантов коллеги выбрали Ninja Lanternshark.
По словам Виктории, это имя удачно ссылается на окраску акулы, которая имеет однородный блестящий чёрный цвет, а также её отличительную особенность — меньшее количество фотофоров по сравнению с близкими видами.
Род чёрных колючих акул является одним из наиболее многочисленных среди акул и на момент публикации работы насчитывал 37 видов. В восточной части Тихого океана представители рода встречаются редко, и все восемь встречавшихся в этой области видов были обнаружены у берегов Чили. Etmopterus benchleyi стал первым представителем своего рода, обнаруженным в центральной или северной части тихоокеанского побережья Америки.
Представители рода отличаются относительно небольшими размерами — обычно до 50 см — и обитают на значительной глубине. Характерные для акул-фонарей фотофоры используются, в отличие от большинства биолюминесцентных существ, для маскировки при охоте на добычу.