Нейрофизиологи нашли в мозге человека участок, который, вероятно, отвечает за уникальные особенности разума Homo sapiens, отличающие его от остальных приматов. Во время эксперимента, в течение которого обезьянам и человеку представляли абстрактную информацию (не находящуюся в ассоциативном поле), активной эта зона оказалась только у людей.
Французские учёные из парижской лаборатории INSERM-CEA Cognitive Neuroimaging Unit провели опыт: дали прослушать макакам и взрослым людям простые последовательности тонов — например, три одинаковых и один отличный от них (как в начале Пятой симфонии Бетховена). Во время прослушивания активность головного мозга испытуемых измеряли магнитно-резонансным томографом.
Исследователи стремились понять, насколько хорошо люди и макаки опознают две особенности: общее число нот (проверка на способность считать) и характер повторов (способность выявлять закономерности). В первом случае последовательность нот меняли с AAAB на AAAAB, во втором — с AAAB на AAAA. Далее корректировали и оба свойства одновременно: AAAB менялась на AAAAAA.
У людей, как и у макак, при изменении количества нот активировался участок, связанный с числами. Мозг обоих видов одинаково реагировал и на сдвиги в характере повторов. Однако только у человека активизировалась особая зона мозга — нижняя лобная извилина. «Видимо, обезьяна замечает рисунок мелодии, но не считает это интересной информацией, только люди переводят её на следующий уровень — анализа», — заявили авторы исследования.
«Мы ожидали, что у людей есть участки мозга, которые обобщают полученную информацию, — говорит Текумсе Фитч (Tecumseh Fitch), когнитивный биолог из Университета Вены, — Этот тип вычислений может оказаться актуальным и для других характеристик, делающих человека уникальным, таких, например, как музыкальное восприятие».