Google намерена протестировать в Северном полушарии свой проект Loon по обеспечению доступом в интернет жителей труднодоступных районов. Для реализации своих намерений компания ищет партнёра в России. Возможно, им станет государственный «Ростелеком», с которым уже проведены консультации.
Корпорация Google обратилась к «Ростелекому» с предложением сотрудничества в проекте Loon, сообщил источник, близкий к госоператору. «Эта технология уже тестировалась в Австралии и Новой Зеландии. Поднимаются несколько воздушных шаров, связываются между собой и приземляют сигнал»,— рассказал собеседник. По его словам, «Ростелекому» может быть интересно участие в проекте, но какова возможная роль оператора, собеседник не уточнил. В российском представительстве Google информацию не подтвердили и не опровергли. «Мы не комментируем никакие внутренние процессы»,— заявила представитель компании Светлана Анурова. «Ростелеком» также не предоставил официальных комментариев. Президент «Ростелекома» Сергей Калугин ранее говорил, что компания тестирует порядка 20 различных технологий беспроводного широкополосного доступа в интернет, поскольку госоператор является основным исполнителем работ по устранению «цифрового неравенства» — подключения регионов России к сети.
Цель проекта Loon — создание системы воздушных шаров, которые будут обеспечивать доступом в интернет жителей труднодоступных районов мира на скорости, сравнимой со скоростью существующих сетей 3G (и быстрее). Google считает Loon социальным проектом. «Две трети населения планеты не могут себе позволить быстрое соединение с интернетом. Помимо непосредственно наземных трудностей — джунглей, архипелагов, гор — есть и серьёзные проблемы со стоимостью подключения. До сих пор в большинстве стран Южного полушария подключиться к интернету стоит больше месячного дохода»,— говорилось в прошлогоднем заявлении в официальном блоге Google.
Принцип работы Loon подразумевает, что сеть воздушных шаров (каждый примерно 15 м в диаметре) движется в стратосфере Земли на высоте около 20 км. Шары оснащены базовой станцией и сетевым оборудованием. Аэростаты могут перенаправлять беспроводной интернет от местных провайдеров на территорию диаметром до 40 км. Для доступа к интернету от Loon необходимо иметь небольшую антенну размером с теннисный мяч на крыше дома, к которой подключён компьютер. Первая экспериментальная серия из пятидесяти воздушных шаров стартовала в июне прошлого года над Новой Зеландией. Теперь Google рассчитывает протестировать систему и над Северным полушарием.
