Американская частная аэрокосмическая компания Rocket Lab провела тестовый запуск со стартовой площадки в Новой Зеландии. Ракета успешно стартовала, но не смогла вывести полезную нагрузку на орбиту. Сейчас Rocket Lab пытается разобраться в причинах неудачи.
Ракета-носитель сверхлёгкого класса Electron, разработанная новозеландским подразделением Rocket Lab, была запущена в 7:20 по московскому времени, и через три минуты вышла в космос. Однако достичь орбиты ей не удалось. Тем не менее, представители Rocket Lab восприняли неудачу с энтузиазмом. «Мы займёмся расследованием причин, однако то, что нам удалось вывести ракету в космос во время первого тестового запуска, ставит нас в невероятно выгодное положение», — прокомментировал запуск основатель компании Питер Бек (Peter Beck). — «Это был фантастический полёт и мы очень, очень довольны работой ракеты». Electron предназначена для коммерческих запусков микро- и наноспутников и позволяет вывести на орбиту полезную нагрузку массой до 225 кг.
По словам Бека, компания уже построила ракету для второго тестового запуска, но она будет готова к старту только через пару месяцев. На прошлой неделе Rocket Lab получила официальное разрешение на проведение трёх запусков с частного космодрома на полуострове Махия — первой новозеландской стартовой площадки. Компания надеется начать коммерческие запуски уже в этом году, и планирует запускать ракеты каждую неделю.
По словам Бека, вторая ракета будет обладать большей грузоподъёмностью. В Новой Зеландии никогда не было собственной космической программы, но власти надеются, что регулярные запуски изменят представление о нации и попутно принесут в казну миллионы долларов. Rocket Lab планирует сократить расходы за счёт использования лёгких одноразовых ракет с двигателями, напечатанными на 3D-принтерах.
