Исследователи из Cockrell School of Engineering at The University of Texas создали самый маленький, самый быстрый, самый долговечный из существующих в настоящее время наномоторов.
Доцент кафедры машиностроения Дунлэй (Эмма) Фань возглавила команду разработчиков, которым успешно удалось разработать, собрать и испытать наномотор, состоящий из трех частей. Он способен быстро перемешивать и разбрасывать вещества, а также может перемещаться в жидкости. Это приближает ученых к созданию наномашины, мобильно действующей внутри организма, проводя терапию на клеточном уровне.
Наномотор имеет размер около 1 мкм, он мог бы поместиться внутри человеческой клетки. Он способен непрерывно вращаться в течение 15 часов со скоростью 18000 об/мин. Для сравнения — до сих пор наномоторы показывали скорость вращения от 14 до 500 об/мин и работали от нескольких секунд до считанных минут.
Исследователи нашли решение двух основные проблем, с которыми сталкивались создатели наномоторов: трудности в монтаже и управлении. Была использована запатентованная техника, которую Фань изобрела во время учебы в Университете Джонса Хопкинса. Технология основана на использовании электрических полей постоянного и переменного тока для последовательной сборки частей мотора.
В ходе экспериментов было показано, что наномотор может включаться и выключаться по команде, а также менять направление движения.
