Погода никак не влияет на боль в пояснице — к такому выводу пришли учёные из Университета Маккуори (Macquarie University), Института глобального здоровья Джорджа (George Institute for Global Health) и Сиднейского университета (University of Sydney). Они сопоставили данные исследования, в котором приняли участие 1000 человек, и информацию австралийского Бюро метеорологии и не обнаружили никакой связи между симптомами и погодными условиями. Результаты работы опубликованы в журнале Pain Medicine.
Считается, что перемена погоды ухудшает состояние людей в состоянии депрессии, больных ревматоидным артритом и фибромиалгией, также тех, кто страдает от болей в пояснице (это состояние называется «люмбаго»). Подобные представления существовали уже во времена Римской империи — об этом писал ещё Гиппократ. Однако до недавнего времени связи погоды и симптомов люмбаго было посвящено не так много исследований и большая их часть не могла похвастаться хорошей методологией. Некоторые работы опирались на воспоминания участников о погоде, другие не были слепыми — то есть, добровольцы знали, какую гипотезу проверяют учёные.
В 2014 году вышло исследование, лишённое этих недостатков. В нём приняли участие 993 человека, обратившиеся в больницы Сиднея с жалобами на боль в пояснице. Учёные сравнили погодные условия в тот день, когда у пациентов возникли неприятные симптомы, а также за неделю и за месяц до того и не смогли обнаружить никакой связи между климатом и люмбаго. Работа вызвала горячий отклик в соцсетях и волну недоверия, поэтому члены научной группы решили повторить эксперимент и проверить, удастся ли воспроизвести результаты.
На этот раз они использовали данные исследования под названием PACE (Paracetamol for Acute Low Back Pain, не путать с другой спорной работой), посвящённого эффективности парацетамола при лечении люмбаго. Из 1643 участников учёные отобрали 981 человек, которые испытали приступ боли в пояснице меньше, чем за неделю до начала PACE. Затем они сравнили погодные условия за день, за неделю и за месяц до появления симптомов, учли температуру, осадки, скорость и направление ветра, относительную влажность и атмосферное давление. Информацию предоставило Бюро метеорологии. Исследователям снова не удалось обнаружить никакой значимой связи между погодой и болью. Результат оставался тем же, независимо от того, шла ли речь о перемене погоды в тот день, когда начались проблемы со спиной или на протяжении разных периодов времени.
Исследователи предполагают, что люди связывают ухудшение состояния с погодой просто потому, что склонны видеть закономерности даже там, где их нет. Ранее психологи Амос Тверски (Amos Tversky) и Дональд Ридельмейер (Donald Redelmeier) показали: больные ревматоидным артритом склонны считать, что климат влияет на здоровье даже тогда, когда это ничем не подтверждается.
Учёные отмечают, что новая работа не лишена недостатков. Она тоже полагается на несовершенную человеческую память — а точнее, на воспоминания о том, когда началась боль в спине. Именно для того, чтобы свести этот эффект к минимуму, члены научной группы ограничили выборку теми, кто столкнулся с люмбаго перед началом PACE. Информацию о погоде привязали к домашним адресам участников, не принимая во внимание то, где они на самом деле проводили большую часть дня — поблизости или вдали от жилища. Не учли и то, надолго ли больные выходили на улицу, сталкивались ли они с кондиционерами или обогревателями. Да и сиднейский климат — довольно мягкий и мало подвержен резкому перепаду температур. Где-нибудь в Сибири исследование могло дать совсем другие результаты.
